Une peine d’une sévérité sans précédent pour un témoin de 63 ans du village de Kholmskaïa : sept ans et demi d’emprisonnement pour avoir pratiqué sa foi

Le 10 février 2021, Aleksandr Kholoshin, juge du tribunal du district d’Abinsk dans la région de Krasnodar, a prononcé la peine d’Aleksandr Ivshin, accusé par les forces de l’ordre locales d’avoir organisé les activités d’une organisation interdite (partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). Le croyant a été placé en garde à vue dans la salle d’audience. Il sera maintenu en détention provisoire jusqu’à l’exécution de la peine.

L’enquête a affirmé qu’un croyant âgé avait discuté de la Bible avec des amis d’une ville voisine par liaison vidéo. Le procureur de la République a requis 8 ans dans une colonie pénitentiaire.

Il n’y a pas de victimes dans cette affaire. Aleksandr Ivshin clame son innocence et fera appel.

Le châtiment infligé est le plus sévère de tous les châtiments infligés aux Témoins de Jéhovah. Plus tôt, le tribunal de première instance avait condamné Gennady Shpakovsky de Pskov à 6,5 ans de prison, mais cette peine a été commuée en appel. Les peines les plus sévères ont été prononcées à l’encontre de Sergueï Klimov, Sergueï Filatov, Dennis Christensen et Artyom Guerassimov. Tous ont été condamnés à six ans de prison. Ils purgent actuellement leur peine.

« La sentence d’aujourd’hui est d’une cruauté choquante », déclare Yaroslav Sivulskiy, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah, « La nouvelle d’une condamnation aussi cruelle d’Alexandre Ivchine est arrivée en même temps que les nouvelles de Moscou, où une quinzaine de familles de nos coreligionnaires ont été envahies aujourd’hui par les forces de sécurité armées d’armes automatiques. La télévision montre des personnes innocentes et respectueuses de la loi dirigées avec des menottes dans le dos. Personne ne peut expliquer pourquoi ils représentent un danger pour l’État. La Cour suprême russe a officiellement précisé que la décision de liquider les entités juridiques des Témoins de Jéhovah n’incluait pas d’interdiction de religion. Néanmoins, les croyants continuent d’être persécutés. En moins de quatre ans, 226 personnes sont déjà passées par les chambres de torture ou s’y trouvent encore. Ces derniers mois, une cinquantaine de personnes à la fois sont en prison, des dizaines sont assignées à résidence. Les gens sont condamnés à 6-7 ans dans une colonie pénitentiaire, comme à l’époque soviétique, et de nombreuses peines sont déjà en vigueur. Les juristes, les militants des droits de l’homme et même le président Poutine sont publiquement déconcertés, mais cela se produit toujours. À la fin du mois de janvier 2021, on a appris que le président avait donné une deuxième instruction à la Cour suprême de la Fédération de Russie d’enquêter sur les raisons pour lesquelles les croyants sont condamnés à des verdicts de culpabilité. J’espère que la loi et le bon sens prévaudront et que la persécution religieuse des adeptes de notre religion cessera.

Ce n’est pas la première peine d’emprisonnement prononcée contre des croyants dans la région de Krasnodar : en décembre 2020, deux croyants de Sotchi ont été condamnés par le tribunal du district de Khostinsky à 1 an et 1 mois à 1 an et 10 mois de prison. Les croyants ont réussi à purger leur peine dans le centre de détention provisoire.

En avril 2020, des perquisitions ont été menées dans neuf maisons de croyants, dont celle d’Alexandre Ivchine, dans les villages de Kholmskaïa et de Pavlovskaïa, dans la région de Krasnodar. Au cours des perquisitions, lui et sa femme ont souffert d’une crise hypertensive. « Je me sens humilié », a-t-il dit. « Tout le temps en attendant que quelque chose de grave se produise. » Après la perquisition, il a été conduit au FSB de Krasnodar, où il a été inculpé en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal. Le même jour, une procédure pénale a été engagée. Pendant que l’enquête se poursuivait, Aleksandr a passé neuf mois en résidence surveillée. En décembre 2020, l’affaire a été renvoyée devant les tribunaux. Le juge Holoshin a réussi à tenir quatre séances.

Dans sa dernière déclaration à l’accusé, Aleksandr a remercié sa femme, Galina, ses enfants et petits-enfants, ainsi que ses amis, pour leur soutien pendant les moments difficiles pour la famille et pour être venus au tribunal les jours du procès. « J’ai l’impression que je ne suis pas jugé pour extrémisme, mais simplement pour avoir continué à pratiquer la religion pacifique des Témoins de Jéhovah », a-t-il déclaré. « Dans mon dernier mot, je tiens à vous assurer une fois de plus que tout au long de ma vie, je n’ai jamais montré d’agressivité ou de haine envers qui que ce soit. On m’a demandé des conseils et de l’aide, et cela m’a plu. Chère cour, ma position de vie est basée sur des principes bibliques, où il n’y a pas d’extrémisme ou de violence. Compte tenu de ce qui précède, je demande que je sois entièrement acquitté et que je retrouve ainsi ma réputation.

Toute la logique de l’accusation a été construite sur la thèse spéculative selon laquelle la croyance en Dieu est « une extension des activités d’une organisation extrémiste. En conséquence de cette approche, au lieu de rechercher et de prouver la culpabilité des accusés, le bureau du procureur s’est occupé à « prouver » qu’ils pratiquaient une religion particulière, même si aucune religion n’est interdite en Russie. Après avoir « prouvé » les aveux des accusés, qu’ils n’avaient jamais dissimulés, l’enquête a suggéré que ce fait devait être automatiquement interprété comme les activités d’une personne morale interdite. L’absurdité de cette logique n’a pas embarrassé le tribunal, et elle a assimilé les croyants pacifiques à de dangereux criminels.

Des personnalités et des organisations étrangères condamnent également unanimement la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie. Il s’agit notamment du service de politique étrangère de l’Union européenne, des observateurs de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe, du Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire et du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme. Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes de liquider et d’interdire les organisations des Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah et ne contiennent pas de restrictions ou d’interdictions sur la pratique individuelle de la doctrine susmentionnée.