Deux ans d’emprisonnement avec sursis pour foi. Une femme de 73 ans et un couple marié condamnés au Kamtchatka

Vera Zolotova, une habitante du Kamtchatka, et ses conjoints, Konstantin et Snezhana Bazhenovs, ont été reconnues coupables d’avoir participé aux activités d’une organisation extrémiste. La sentence a été annoncée le 25 septembre 2020 par le tribunal du district de Yelizovsky. Les croyants n’admettent pas leur culpabilité et considèrent les événements comme une persécution religieuse.

Il est à noter que lorsque le tribunal a prononcé sa sentence, il a requalifié l’article de l’accusation. Les enquêteurs et les procureurs ont considéré que les croyants étaient coupables d'« organisation » d’une communauté extrémiste (partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie) et le tribunal les a finalement déclarés coupables de « participation » à cette communauté (partie 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). En outre, le ministère public a recommandé d’infliger une amende insupportable aux croyants : 1 200 000 roubles pour les Bajanov et 400 000 roubles pour Vera Zolotova. Cependant, le tribunal a condamné les trois hommes à 2 ans de prison avec sursis, assortis d’une période probatoire de 3 ans et d’une restriction de liberté de 6 mois.

« La situation à Yelizovo a clairement montré que les articles du Code pénal étaient appliqués aux croyants de manière totalement arbitraire. En réalité, il ne s’agit pas d’une organisation ou d’une participation à un quelconque extrémisme. Les gens étudient simplement la Bible ensemble, prient et apprennent à aimer leur prochain dans l’esprit de l’Évangile. Ils sont infiniment loin de l’extrémisme », a déclaré Yaroslav Sivulsky, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah.

Les poursuites contre les Témoins de Jéhovah à Yelizovo ont commencé à l’été 2018. Les habitants de la ville ont été fouillés en août de la même année. Parmi les 11 détenus figuraient l’ancien instituteur Konstantin Bazhenov, sa femme Snezhana, qui travaillait comme enseignante à l’école, leur fille mineure et la retraitée Vera Zolotova. Les croyants ont été emmenés au centre de détention temporaire. Konstantin a passé 8 jours dans le centre de détention provisoire. Snezhana et Vera ont été relâchées au bout de 2 jours. Tous, à l’exception du mineur, ont été pris pour s’inscrire pour ne pas partir.

Ces citoyens pacifiques ont été accusés d’avoir organisé des cultes communs et des conversations avec d’autres personnes au sujet de Dieu, ce que les agents considéraient comme l’organisation de l’organisation extrémiste interdite.

Quatre jours avant le verdict, le 21 septembre 2020, les accusés ont prononcé leur dernier mot, disant qu’ils étaient poursuivis pour avoir lu la Bible et prié Jéhovah.

« J’ai le droit d’avoir mes croyances religieuses, de vivre en harmonie avec elles et de les partager avec les autres. Ce droit me donne à la fois Dieu et l’article 28 de la Constitution de la Fédération de Russie », a déclaré la juge Vera Zolotova dans un appel.

Konstantin Bazhenov a demandé au juge de lui permettre de continuer à « se réunir pacifiquement et ouvertement avec des amis pour lire la Bible et chanter des cantiques de louange à notre Dieu Jéhovah ». Et sa femme, Snezhana, a rappelé que les Témoins de Jéhovah avaient déjà été réprimés en URSS, mais qu’ils avaient ensuite été réhabilités par l’État.

Les forces de l’ordre acceptent à tort la religion des citoyens pour participer aux activités de l’organisation extrémiste. Le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes de liquider et d’interdire les organisations des Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah et ne contiennent pas de restrictions ou d’interdictions sur la pratique individuelle de la doctrine susmentionnée.

La décision du tribunal n’est pas entrée en vigueur. Les croyants feront appel contre elle.