Trente pays européens ont condamné la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie

Le 23 juillet 2020, lors d’une réunion du Conseil permanent de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), 30 États membres ont publié une déclaration critiquant vivement la répression des Témoins de Jéhovah par les autorités russes.

Dans leur déclaration commune, les États membres de l’OSCE ont déclaré : « Nous avons entendu la délégation russe affirmer plus d’une fois au Conseil permanent que les Témoins de Jéhovah sont et continueront de pouvoir pratiquer librement leur religion et que la liberté de religion ou de conviction est garantie en Fédération de Russie. Cependant, nous continuons de voir de nombreux rapports sur des perquisitions à domicile, des détentions et des enquêtes criminelles concernant les Témoins de Jéhovah. Cela contraste fortement avec les affirmations de la délégation russe.

La déclaration souligne : « Toutes les personnes, y compris les membres des Témoins de Jéhovah, doivent pouvoir jouir pacifiquement de leurs droits fondamentaux, y compris le droit à la liberté de religion ou de conviction, la liberté d’association et de réunion pacifique et la liberté d’expression, sans discrimination, comme le garantissent la Constitution de la Fédération de Russie, les engagements et obligations de la Russie envers l’OSCE en vertu du droit international. »

Les dirigeants européens ont été particulièrement préoccupés par les arrestations massives et les passages à tabac de croyants dans la ville de Voronej à la mi-juillet de cette année. Nicola Murray, chef adjointe de la délégation britannique auprès de l’OSCE, a attiré l’attention sur le fait que « le nombre croissant de perquisitions, ainsi que le recours simultané à des perquisitions à grande échelle, donnent l’impression d’une campagne organisée de persécution contre les Témoins de Jéhovah ». Elle a ajouté : « Les soi-disant 'preuves' utilisées contre les personnes faisant l’objet d’enquêtes et de poursuites incluent des aspects réguliers de la vie religieuse communautaire. »

Les États-Unis se sont joints à la déclaration de l’OSCE. Lane Darnell Bahl, représentant de la Mission des États-Unis auprès de l’OSCE, a appelé les autorités russes à mettre fin aux enquêtes criminelles contre les Témoins de Jéhovah, à mettre fin à la saisie de leur siège en Russie et à libérer immédiatement tous les croyants emprisonnés ou détenus.

Ce n’est pas la première fois que les pays de l’UE demandent à la Russie de mettre fin à la persécution des Témoins de Jéhovah sur la base de leur religion. Des déclarations similaires à ce sujet ont été publiées le12 mars 2020 et le 10 mai 20188. De nombreuses autres organisations étrangères et russes ont lancé des appels similaires.