Vladimir Poutine : « Les Témoins de Jéhovah sont aussi chrétiens, je ne comprends pas non plus pourquoi ils devraient être persécutés »

« C’est un non-sens total, nous devons l’examiner attentivement », a commenté Vladimir Poutine à propos de l’inclusion des Témoins de Jéhovah dans la liste des organisations extrémistes. La question correspondante lui a été posée lors d’une réunion du Conseil pour le développement de la société civile et des droits de l’homme, qui s’est tenue à Moscou le 11 décembre 2018. « Nous devons être beaucoup plus libéraux à un moment donné... Traitez toutes les religions de la même manière. [Nous ne devrions pas] être enrôlés dans une sorte d’organisation destructrice, et encore moins terroriste.

La militante des droits de l’homme Ekaterina Shulman a attiré l’attention sur le problème. Elle a souligné que dans la « Liste officielle des terroristes et extrémistes », la majorité est constituée de 404 organisations de Témoins de Jéhovah. « Ils n’appellent certainement pas à la violence et ne la mettent pas en œuvre », a déclaré le militant des droits de l’homme. En réponse, Vladimir Poutine a déclaré : " En ce qui concerne les Témoins de Jéhovah. Peut-être pouvons-nous, et même devrions-nous à un moment donné, être beaucoup plus libéraux envers les représentants des différentes sectes religieuses, mais nous ne devons pas oublier que notre société n’est pas composée exclusivement de sectes religieuses. 90 % des citoyens de la Fédération de Russie se considèrent comme des chrétiens orthodoxes. Nous avons trois autres religions qui sont pratiquement traditionnelles et qui reçoivent de l’aide de l’État. Nous devons traiter les représentants de toutes les religions sur un pied d’égalité, c’est vrai, mais nous devons toujours tenir compte du pays et de la société dans laquelle nous vivons. Certes, cela ne signifie pas du tout que nous devrions enrôler des représentants de communautés religieuses dans une sorte d’organisation destructrice, et encore moins terroriste. Bien sûr, c’est un non-sens complet, nous devons l’examiner attentivement, ici je suis d’accord avec vous. Un peu plus tard, le président est revenu sur le thème de la persécution des Témoins de Jéhovah : « Les Témoins de Jéhovah sont aussi chrétiens, ce pour quoi ils sont persécutés, je ne comprends pas vraiment non plus. »

Sur la scène internationale, le gouvernement russe a déclaré à plusieurs reprises que les décisions des tribunaux russes sur la liquidation et l’interdiction des organisations de Témoins de Jéhovah « n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ne contiennent pas de restriction ou d’interdiction de pratiquer individuellement les enseignements susmentionnés ». Pendant ce temps, des dizaines de citoyens russes sont actuellement en prison ou assignés à résidence simplement parce qu’ils pratiquent la religion des Témoins de Jéhovah.