Dans la soirée du 17 mars 2016, le tribunal régional de Rostov a confirmé la condamnation de 16 Témoins de Jéhovah de Taganrog. Les seize croyants ont été condamnés à de lourdes amendes, et quatre ont été condamnés à plus de 5 ans de prison avec sursis.
Les accusés, ainsi que leurs coreligionnaires à travers la Russie, sont choqués par ce verdict manifestement injuste. Le tribunal a considéré que les activités religieuses pacifiques habituelles des habitants de Taganrog constituaient un crime. La raison en est qu’en 2009, le tribunal a liquidé une entité juridique - l’organisation religieuse locale des Témoins de Jéhovah « Taganrog » (la décision a fait l’objet d’un appel devant la Cour européenne des droits de l’homme). Les avocats ont attiré l’attention de la Cour sur la législation russe, selon laquelle la liquidation d’une personne morale ne prive pas les croyants individuels du droit à la liberté de religion.
« Au cours de l’audience d’appel, il est apparu clairement que les juges Shelekhov, Malysheva et Kuznetsov n’étaient pas prêts à défendre les croyants contre une accusation fictive », a déclaré l’avocat Anton Omelchenko.- Lorsque nous avons examiné les maigres arguments de l’accusation, j’ai demandé au collège, si le verdict était coupable, d’y réfléchir honnêtement que les croyants n’étaient condamnés que pour avoir lu à haute voix un passage d’un psaume. ou de l’Évangile de Jean. ou des Actes des Apôtres.
« C’est la première fois dans la Russie moderne que des gens sont punis pénalement uniquement pour leur foi », a déclaré Yaroslav Sivulsky, du Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie, « La décision du tribunal régional de Rostov discrédite la justice russe, ramenant la réalité russe à la triste époque de la répression religieuse. »
« Nos chers frères et sœurs, hommes et femmes, jeunes et vieux, pacifiques et respectueux des lois, étaient considérés comme des extrémistes, de dangereux criminels. On ne peut pas appeler cela autre chose qu’une perversion de la justice », déclare Vassili Kalin, du Centre administratif des Témoins de Jéhovah en Russie. En tant que chrétiens craignant Dieu, les Témoins de Jéhovah ne représentent aucune menace pour la société. Les forces de l’ordre, les procureurs et les juges russes méritent d’être beaucoup mieux utilisées.
Les croyants ont l’intention de demander justice dans cette affaire.
