Le cas de Merkoulov dans l’affaire Apatity

Le Comité d’enquête ouvre une procédure pénale contre une personne non identifiée en vertu de la partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie (organisation des activités d’une organisation extrémiste). L’implication de Denis Merkulov, 45 ans, dans cette affaire est rapidement établie.

Dans la région de Mourmansk, les forces de sécurité mènent 14 perquisitions, dont cinq ont lieu dans la ville d’Apatity, notamment chez les Merkulov.

Vers 19 h 30, des agents du FSB ont enfoncé la porte d’entrée en fer de l’appartement des croyants, et un policier anti-émeute armé y est entré, brisant une fenêtre du deuxième étage. Les forces de l’ordre filment cette intrusion sur leurs téléphones. Denis et sa femme Natalia reçoivent l’ordre de s’allonger sur le sol, mais sont bientôt autorisés à se lever.

En plus de l’appartement, la perquisition a lieu dans la voiture et le garage des croyants. Les employés saisissent des passeports, des cartes bancaires, des appareils électroniques, des Bibles, des cartes de vœux, des photographies et des dossiers personnels. À la question de Natalia : " Qui va nous mettre la porte et la fenêtre maintenant ? « , l’officier du FSB répond : " Que Jéhovah mette ta porte. »

Après une fouille de 5 heures, Denis, malgré la température élevée et la mauvaise santé, a été emmené au Comité d’enquête et relâché à 4 heures du matin, lui écrivant ainsi qu’à Natalia une convocation pour interrogatoire.

Denis et Natalia comparaissent devant le Comité d’enquête pour un interrogatoire, après quoi les empreintes digitales du croyant sont relevées et menottées au centre de détention temporaire.

Le juge du tribunal municipal d’Apatity de la région de Mourmansk, Vladimir Diomine, élit Denis Merkulov à une mesure de contrainte sous la forme d’une assignation à résidence jusqu’au 18 septembre 2021. La réunion se tient à huis clos.

Par décision du tribunal municipal d’Apatity de la région de Mourmansk, la mesure préventive de Denis Merkoulov est modifiée pour interdire certaines actions jusqu’au 18 octobre 2021.

Le lieutenant-colonel de la Cour de justice D. M. Kamynin accuse Denis Merkulov d’avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste.

L’enquêteur reproche à Merkulov d’avoir « interprété des chansons... et des prières à Jéhovah Dieu », ainsi qu’une « confession de foi organisée » avec d’autres. L’enquête considère comme extrémiste le fait que les Témoins de Jéhovah vèvent « proclamer la Bonne Nouvelle, c’est-à-dire prêcher la Parole de Jéhovah Dieu ». « Les Témoins de Jéhovah croient fermement que leur vocation est d’être des sujets du royaume de Jésus-Christ ici et maintenant sur la terre », peut-on lire dans la décision. Par cela, affirme l’accusation, les croyants « s’opposent à l’État ».

L’affaire contre Denis Merkulov est soumise au tribunal municipal d’Apatity de la région de Mourmansk. Elle sera examinée par la juge Olga Karulina.

« Mon désir de parler aux gens de Dieu et de la Bible... n’est pas fondée sur une charte d’une [organisation religieuse locale] liquidée, à laquelle je ne suis pas membre et à laquelle je ne participe pas », a déclaré Denis Merkoulov, exprimant son attitude face aux accusations. « C’est la Bible, où sont écrites les paroles de Dieu et de son Fils, qui est ma principale « charte » qui me guide dans ma vie. » Il poursuit : « L’extrémisme est complètement étranger à mes opinions et à mes croyances. »

L’épouse de l’accusé, Natalia, est interrogée. Le procureur tente de savoir en détail comment la croyante et son mari ont exercé leur droit à la religion après la liquidation de la LRO.

L’accusation continue d’interroger des témoins. L’essentiel des questions du procureur se résume à une chose, à savoir comment les activités des croyants de la communauté religieuse ont été menées avant la décision de la Cour suprême en 2017 et quelle est leur participation à cette activité après cette décision.

Interrogatoire d’un témoin de l’accusation - un officier du FSB. Il informe le tribunal qu’il considère comme extrémistes tout acte de nature religieuse commis par les Témoins de Jéhovah, car il considère la décision de la Cour suprême de la Fédération de Russie comme une interdiction de toute activité de cette confession. Il admet qu’il n’a pas fouillé dans le dossier.

Un témoin de l’accusation, un homme qui, dans le passé, a discuté de la Bible avec Denis Merkulov, et qui a ensuite écrit une dénonciation de lui au FSB, est interrogé. Denis Merkulov témoigne sur les circonstances dans lesquelles il a eu connaissance du témoin à charge et sur le contenu de leurs conversations.

Plus de 20 de ses coreligionnaires viennent soutenir le croyant.

Denis Merkulov témoigne par écrit. Il dit qu’il a commencé à étudier la Bible dans les années 90. Selon le croyant, il a été le fondateur de l’organisation LRO des Témoins de Jéhovah en Apatity jusqu’en 2017, mais après la liquidation des personnes morales de la dénomination, il n’a participé aux activités d’aucune personne morale. L’enquête n’a pas été en mesure d’apporter la moindre preuve du contraire. « Je professe mes convictions individuellement, en privé, et j’adhère exclusivement à mes actions... La Bible », déclare le croyant.

Merkulov attire l’attention du tribunal sur le fait que l’examen religieux présent dans l’affaire a seulement établi qu’il avait des croyances religieuses, mais n’a pas confirmé son lien avec un LRO des Témoins de Jéhovah après 2017. Ainsi, l’expert n’a pas été en mesure d’établir quand, où, sous la direction de qui et dans quelle composition il a agi et quel était le nom de cet agent de liaison intervenant.

Selon l’accusé, ils entretenaient des relations amicales avec le témoin de l’accusation, ils communiquaient sur divers sujets, y compris des sujets domestiques et familiaux, et sortaient ensemble dans la nature. Le croyant déclare qu’il n’a jamais fait appel à ce témoin pour qu’il devienne membre de l’OLR ou qu’il commette des actes de nature extrémiste.

Lors de la réunion, des enregistrements vidéo de conversations sur la Bible sont visionnés. Ils discutent des valeurs familiales, ainsi que de la question de savoir si Dieu est la source des ennuis et de la souffrance.

L’avocat soumet une requête pour le visionnement sélectif de l’enregistrement vidéo de l’ORM avec la participation du témoin V. Y. Tuzov. L’avocat veut attirer l’attention du tribunal sur la contradiction de son témoignage

Le procureur requiert une peine de 6 ans de prison à l’encontre de Denis Merkulov.

Denis Merkulov a le mot de la fin : « Mes actes, mes motivations, mes convictions n’ont rien à voir avec des actions de nature extrémiste. »