Tausta
Sergey Petrov on ollut naimisissa yli 40 vuotta, ja hän työskenteli samassa paikassa 33 vuotta. Sitten eräänä päivänä kaikki muuttui äkillisesti — hän päätyi tutkintavankilaan uskonsa vuoksi.
Sergey syntyi Syzranin kaupungissa Kuybyshevin (nykyisin Samara) alueella, mutta vietti nuoruutensa Kazakstanissa, pienessä Taldy-Kurganin kaupungissa. Hän on viidestä lapsesta vanhin: hänellä on yksi veli ja kolme sisarta. Heidän äitinsä työskenteli rappaajana ja maalarina, ja heidän isänsä oli mekaanikko lentokentällä.
Sergeyn vanhemmat yrittivät istuttaa lapsiinsa rakkauden kovaan työhön. Lapsuudesta lähtien Sergey oli kiinnostunut teknologiasta ja radioelektroniikasta. Hän rakensi monia asioita ja oppi korjaamaan polkupyöriä ja moottoripyöriä. Nuorena miehenä hän valmistui ammatillisesta koulusta kunniamaininnoin ja myöhemmin teknillisestä korkeakoulusta. Hän syvensi sähkötekniikan ja elektroniikan osaamistaan. Jonkin aikaa hän työskenteli fysiikan, piirustuksen opettajana ja piti koulun työpajaa. Viimeiset 30 vuotta — aina pidätykseensä asti — hän työskenteli sähköasentajana—mekaanikkona huoltoasemien verkostossa, huoltaen ja kalibroiden polttoaineautomaatteja.
Joulukuussa 1983 Sergey meni naimisiin Raisan kanssa. 1990-luvun alussa nuori perhe — Sergey, Raisa ja heidän kaksi lastaan, poika ja tytär — muuttivat Talmenkaan, jossa he ovat asuneet siitä lähtien. Petrovien poika kouluttautui ammatillisen koulutuksen opettajaksi (tekniseksi asiantuntijaksi), kun taas heidän tyttärensä ryhtyi sekä kirjanpitäjäksi että kampaajaksi. Molemmilla on nyt omat perheensä.
Sergey nauttii rypäleiden kasvattamisesta ja kotitekoisen viinin tekemisestä. Hän rakastaa kalastusta ja shashlikin grillaamista. Perheensä kanssa hän nauttii ulkoilusta, puutarhan hoidosta, pyöräilystä, pohjoiskävelystä ja ystävien kanssa olemisesta.
Ensimmäinen perheen jäsen, joka sai tietää Raamatusta, oli Sergeyn äiti — se tapahtui vuonna 1970. Kasvattaessaan lapsiaan hän yritti juurruttaa heihin rakkautta raamatullisia periaatteita kohtaan. Sergey mietti syvällisesti äitinsä sanoja ja pohti, miten upeasti maailma hänen ympärillään on suunniteltu. Tämä vakuutti hänet siitä, että Luoja täytyy olla olemassa. Ajan myötä Sergey päätti ryhtyä Jehovan todistajiksi.
Sergeyn pidätyksen jälkeen Raisa menetti rakastavan aviomiehen ja perheen ainoan elättäjän tuen: hänen eläkkeensä on pieni, ja hänen miehensä kattoi suurimman osan perheen tuloista. Sergey kärsii myös kroonisista sairauksista ja tarvitsee päivittäisiä lääkkeitä, mukaan lukien reseptilääkkeitä — mikä on vaikeaa hallita esitutkintavankilassa.
Niille, jotka ovat tunteneet Sergeyn vuosia — hänen sukulaisensa, naapurinsa ja tuttavansa — on vaikea ymmärtää, miksi hänestä tuli rikossyytteen kohde. He kuvailevat häntä ystävälliseksi, reagoivaksi ja lainkuuliaiseksi henkilöksi.