Tausta
Entisestä upseerista ja kolmen tyttären isästä Vladimir Melnikistä tuli vankkumaton kristitty lähes 30 vuotta sitten. Joulukuussa 2020 hän kuitenkin yllättäen päätyi Oryolin tutkintavankeuteen uskonsa vuoksi. Tätä lainkuuliaista miestä syytettiin "ekstremistisen" artikkelin nojalla.
Vladimir syntyi joulukuussa 1965 Donetskissa (Ukrainan SNT). Hänen isänsä oli valokuvaaja, äiti työskenteli tehtaassa. Vladimirilla on vanhempi sisko. Lapsena hän piti yleisurheilusta, uinnista, elektroniikasta ja valokuvauksesta ja kasvatti kaneja. Hän valmistui Kiovan Suvorovin sotakoulusta ja arvosanoin Neuvostoliiton KGB:n (nykyinen FSO:n akatemia) M. I. Kalininin mukaan nimetystä Orjolin korkeammasta sotilaskomentokoulusta, jossa hän sai erikoisalan "radiorele- ja troposfäärin viestintälinjojen insinööri". Asepalveluksen päätyttyä hän työskenteli insinöörinä, johtaja, viimeistelijä ja sähköasentaja.
Vuosina 1983–1987 Vladimir asui Oryolissa, jossa hän tapasi tulevan vaimonsa Irinan ystävänsä häissä. Myöhemmin hänet siirrettiin Puolaan, josta perhe päätti palata Oryoliin vuonna 1994. Nyt Irina on kotiäiti. Hän tykkää lukea, piirtää, laulaa, kirjoittaa runoja, tehdä koristekortteja, neuloa ja ommella vaatteita nukeille. Melnikin perheellä on kolme aikuista tytärtä. Mariya työskentelee kääntäjänä, Anastasiya on tietotekniikan asiantuntija, nuorin tytär Jekaterina valmistui lukiosta kultamitalilla ja työskentelee matematiikan ja tietojenkäsittelytieteen opettajana.
Lapsuudesta lähtien Vladimir oli ateisti, mutta eräänä päivänä hän törmäsi kirjaan Jeesuksen Kristuksen elämästä. Hänen mukaansa hän "käänsi mielensä". Jonkin ajan kuluttua molemmista puolisoista tuli kristittyjä. He tekivät kovasti töitä kouluttaakseen lapsia Raamatun käskyjen perusteella.
Etsintöjen jälkeen Irinan krooniset sairaudet pahenivat. Rikossyytteen vuoksi perhe jäi pitkäksi aikaa ilman elättäjää, jota heiltä todella puuttuu. Lokakuussa 2023 tuomioistuin tuomitsi Vladimirin 6 vuodeksi rangaistussiirtolaan. Huhtikuussa 2025 hänet vapautettiin suoritettuaan tuomionsa kokonaisuudessaan, kun otetaan huomioon hänen oleskelunsa tutkintavankeudessa.