Tausta
Mariya Gareeva syntyi Tuymazyn kaupungissa (Bashkortostan). Hänellä on kaksoissisko. Heidän isänsä työskenteli koneinsinöörinä yli 35 vuotta, ja äiti työskenteli lakimiehenä koko elämänsä. Molemmat ovat jo eläkkeellä.
Mariya rakastaa oppia ja oppia jotain uutta. Lapsena hän harrasti piirtämistä ja tanssia, ja lukiossa hän alkoi käydä lentopalloosastolla. Urheilun ja luovuuden lisäksi hän rakasti geometriaa ja piirtämistä. Myöhemmin tyttö valmistui korkeakoulusta taloustieteen ja kirjanpidon tutkinnolla, ja sai sen jälkeen kaksi korkeakoulutusta – taloustieteen ja oikeustieteen, molemmat kunniamaininnoin. Valmistuttuaan hän työskenteli yritysjuristina ja tarjosi myös yksityisiä oikeudellisia palveluja.
Tiedonjano sai Mariyan opiskelemaan Raamattua. Hän alkoi kiinnittää erityistä huomiota tähän kirjaan opiskeluaikanaan, vaikka kuuli siitä lapsena isoäidiltään. "Ymmärsin," Mariya muistelee, "että maallinen koulutus antaisi minulle tietoa, mutta se ei opettaisi elämää. Ja Raamattu paljasti maallista viisautta, esimerkiksi siitä, miten valita hyviä ystäviä ja tulla toimeen muiden kanssa." Vuonna 2012 Mariya kastettiin Jehovan todistajaksi. "Siitä lähtien Raamatun tuntemus on auttanut minua tekemään viisaita valintoja elämässäni useammin kuin kerran, ja vaikeina hetkinä se on ollut lohdutus", hän sanoo.
Mariya nauttii edelleen lentopallon pelaamisesta ystävien kanssa. Tähän harrastukseen lisättiin intohimo biljardiin sekä videoiden kuvaamiseen ja editointiin.
Vaino muutti Mariyan tavanomaista elämäntapaa. Yhteyden puute siskonsa ja muiden sukulaisten kanssa oli hänelle erityisen vaikeaa. "Isäni on huolissaan. Hän sanoi kerran, että se oli ensimmäinen kerta, kun hän näki minut niin surullisin silmin," uskovainen kertoi. Hän lisäsi: "Kokemus oli voimakas tunnepohjainen shokki, ja tasapainon palauttaminen vei aikaa. Huoli ei ole täysin kadonnut, mutta Jumalan avun ja ystävien tuen ansiosta ajatukset asettuvat paikoilleen, ja alat hitaasti sopeutua uusiin olosuhteisiin."