Kassaatiotuomioistuin piti voimassa tuomion, jossa tuomittiin neljä Chitan uskovaa. Kolme viettää 6–6,5 vuotta rangaistussiirtolassa

Kemerovon kahdeksas yleisen toimivallan kassaatiotuomioistuin vahvisti 7. maaliskuuta 2023 tuomion ja muutoksenhakutuomion, jotka kohdistuivat neljään Chitan asukkaaseen heidän uskonsa vuoksi, lopullisiksi. Oikeuden istunto pidettiin videoneuvotteluna.

Ensimmäisen oikeusasteen tuomioistuin tuomitsi Vladimir Ermolajevin, Aleksandr Putintsevin, Igor Mamalimovin ja Sergei Kiriljukin ekstremismistä rauhanomaisen uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi 6. kesäkuuta 2022, ja saman vuoden syyskuun 20. päivänä hovioikeus vahvisti päätöksen. Kaikki tuomitut ovat jo pidätettyinä rangaistussiirtoloissa, paitsi Sergei Kirilyuk, joka sai 6 vuoden ehdollisen tuomion.

Tuomittujen ja Kirilyukin asianajajat valittivat kahdeksanteen yleisen toimivallan kassaatiotuomioistuimeen ja pyysivät kumoamaan Chitan keskuskäräjäoikeuden tuomion ja muutoksenhakutuomion, lopettamaan rikosoikeudenkäynnin uskovia vastaan ja tunnustamaan myös heidän oikeutensa kuntoutukseen.

Puolustus kiinnitti huomiota siihen, että Trans-Baikalin alueen lainvalvontaviranomaiset alkoivat tehdä tarkastuksia Jehovan todistajien uskontoa tunnustaville kansalaisille, mutta "tavoitteena ei ollut tunnistaa todella laittomia toimia, vaan todeta se tosiasia, että uskovat pitivät yhteisiä palveluja samassa uskonnossa kuin selvitystilassa olevat järjestöt syytteiden nostamiseksi teknisistä syistä".

"Esimerkiksi vuoden 2017 jälkeen keskustelu Raamatusta perheenjäsenten kanssa - onko se rikos vai perustuslaillinen oikeus?" asianajajat kysyivät oikeudelta. "Ja jos kutsut naapurin keskustelemaan Raamatusta? Entä jos ystävien kanssa? Onko tämä oikeus vai onko se jo jatkoa kielletyn, likvidoidun organisaation toiminnalle?"

Euroopan yhteisöjen tuomioistuin totesi päätöksessään nimenomaisesti, että "pyrkiessään tukahduttamaan Jehovan todistajien uskonnollisen toiminnan, kuten he tekivät, Venäjän viranomaiset eivät toimineet vilpittömässä mielessä ja rikkoivat valtion velvollisuutta olla puolueeton ja puolueeton Jehovan todistajien uskontoon nähden" (§ 254).