Opiniones

Película “El Juicio Final” del proyecto documental “Señales de Vida” de Radio Liberty

Ya en 2010, el Tribunal Europeo emitió una sentencia en la que recordaba la libertad de conciencia y el derecho a formar asociaciones como derechos inalienables de los ciudadanos, señalaba que los establecimientos de los testigos de Jehová no difieren radicalmente de restricciones similares impuestas por otras religiones, y mencionaba precedentes judiciales que confirmaban el derecho a rechazar transfusiones de sangre por motivos religiosos. (En Rusia, si los padres se niegan a dar transfusiones de sangre a los niños menores, esta negativa puede ser impugnada por los médicos en los tribunales). Las autoridades rusas afirman que los testigos de Jehová no están prohibidos, es decir, que pueden practicar la doctrina “individualmente” siempre que “no distribuyan literatura con contenido extremista ni participen de otro modo en actividades ilegales”. Desde 2017, cientos de testigos de Jehová de toda Rusia han sido juzgados por cargos de extremismo en virtud del artículo 282.2, “Organización de las actividades de una organización extremista”.

Era hijo de enemigos del pueblo. Luego me convertí en espía. Ahora un extremista

La represión a gran escala contra los testigos de Jehová ha estado ocurriendo durante más de 70 años. Ya en 1951, las autoridades soviéticas exiliaron a miles de creyentes a Siberia, donde los testigos de Jehová fueron allanados, juzgados y enviados a campos. En 2017, las autoridades rusas declararon a los testigos de Jehová una “organización extremista” y detuvieron a cientos de personas por “participar” en ella. La publicación “Pueblo del Baikal” cuenta la historia de la represión de los testigos de Jehová en la URSS y Rusia con el ejemplo de varias familias que viven en la región de Irkutsk.

El carácter represivo del enjuiciamiento y el carácter desproporcionado de las penas siguen siendo rasgos característicos de la aplicación de la ley rusa

En el último año, el número de casos de extremismo en las comunidades de los testigos de Jehová ha disminuido notablemente, pero el carácter represivo de la persecución y los castigos desproporcionados siguen siendo rasgos característicos de la aplicación de la ley rusa contra las personas perseguidas por su fe. Desde 2017, se han iniciado causas penales en virtud del artículo sobre extremismo contra 677 seguidores del grupo religioso. De ellas, 89 personas fueron perseguidas en la región del Volga. El líder fue la región de Saratov (12 casos penales), seguida de la región de Nizhni Nóvgorod (11 casos), la tercera línea fue compartida por Tartaristán y Mordovia (9 casos cada una).

Hay una analogía obvia con la situación en la Alemania nazi, cuando los testigos de Jehová podían firmar un documento renunciando a su fe, y luego eran liberados de un campo de concentración

En junio de 2018, la vida de Yuliya Klimova, dice, se dividió en dos partes: antes del arresto de su esposo —treinta años de matrimonio feliz, crianza de su hija, oraciones conjuntas— y después de su arresto, más de un año de humillación, miedo y depresión continuos. El 5 de noviembre, en Tomsk, su esposo, Sergey Klimov, miembro de la comunidad local de testigos de Jehová, fue sentenciado a seis años de prisión. En una entrevista con el sitio web Sibir.Realii, la esposa de Klimov y su abogado hablaron sobre el proceso, recordando, según ellos, al tribunal de la Inquisición y al drama del absurdo al mismo tiempo.

El escritor y doctor en derecho Lev Simkin habla sobre cómo los creyentes pacifistas se convierten en enemigos del Estado

En marzo, el Ministerio de Justicia solicitó al Tribunal Supremo que liquidara y prohibiera el Centro Administrativo de los Testigos de Jehová en Rusia. Por el extremismo, ni más ni menos. De hecho, los “Testigos” no han sido vistos en ningún ataque terrorista ni en llamamientos a ellos, porque son los más pacifistas, no se les permite portar armas y, por lo tanto, se niegan a servir en el ejército. Pero este, aparentemente, es su destino, único incluso para los estándares rusos.

La represión del estado se produce como parte de una campaña respaldada por el gobierno contra las religiones minoritarias “extranjeras”

Era poco después del amanecer del 10 de abril cuando sonó el timbre de la puerta del apartamento de Anatoly y Alyona Vilitkevich en Ufa, una ciudad industrial en el centro de Rusia. Sus visitantes matutinos: policías enmascarados armados con armas automáticas. “¡Abran!”, gritaron los agentes. En el interior, el matrimonio se apresuró a vestirse y llamar a su abogado. “Había 10 de ellos, incluidos investigadores vestidos de civil”, dijo Alyona, de 35 años, a Newsweek. “Uno de ellos fue filmar todo. Dijeron que no me dejaban usar el teléfono”. Después de registrar el apartamento, los oficiales le dijeron a Anatoly, un manitas de 31 años, que empacara algo de ropa de abrigo. “Dijeron que no volvería a casa”, dice Alyona. Desde la redada, ha estado bajo custodia policial y los investigadores no han permitido que su esposa hable con él, dice. Las tácticas de la policía esa mañana fueron del tipo que se usa a menudo para detener a delincuentes peligrosos. Pero Anatoly no es sospechoso de terrorismo, asesino o narcotraficante. La policía lo arrestó porque él y Alyona son miembros de los Testigos de Jehová, un movimiento evangélico cristiano conocido por el proselitismo puerta a puerta de sus miembros. […] Y ahora es el Kremlin moderno, con la bendición de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el que está aumentando la presión sobre los aproximadamente 175.000 testigos de Jehová de Rusia.

Los titulares están llenos de historias sobre amenazas a la democracia en todo el mundo y en Estados Unidos. Los déspotas van en aumento, poniendo en peligro la libertad de expresión, reunión y religión. Pero, ¿cómo es realmente vivir en esas condiciones?

Una nueva decisión del Tribunal Europeo de Derechos Humanos presenta un panorama deprimente de las experiencias de los testigos de Jehová en Rusia, que han sido severamente castigados por sus creencias.

En una fría noche de noviembre, en un monótono edificio de apartamentos en las afueras de Moscú, siete adultos y dos niños pequeños se apiñaron alrededor de la pantalla de una computadora y cantaron un himno tan silenciosamente como pudieron. “Cualquiera que sea la prueba que se te presente, nunca cedas a la duda o al temor. ¡Jehová proveerá escape, nuestro Dios siempre estará cerca!”, corearon

“En el Salón del Reino nos gustaba cantar en voz alta, pero ahora solo podemos susurrar”, dijo Yevgeny, quien pidió que no se revelara su apellido para evitar ser arrestado. “Si pasa algo, solo estamos viendo películas con amigos”.

A pesar de vivir la mitad de su vida en Rusia y de estar casado con una ciudadana rusa, Rustam Seidkuliyev, testigo de Jehová de 46 años, fue deportado a su Turkmenistán natal en septiembre tras cumplir su condena en prisión por ejercer la libertad de religión o creencias. Las autoridades no explicaron a Forum 18 por qué se le había anulado la ciudadanía rusa en 2022, dada su larga residencia en Rusia, que no había víctimas en su causa penal y que su familia había tenido que abandonar Turkmenistán debido al ejercicio de la libertad de religión o de creencias

Las autoridades rusas han deportado a un cuarto testigo de Jehová tras anular su ciudadanía rusa y prohibirle volver a entrar en el país. La noche del 16 de septiembre, unos cinco meses después de haber sido liberado, Rustam Seidkuliyev, de 46 años, tomó un vuelo a su lugar de nacimiento, Ashgabat, la capital de Turkmenistán, unos cinco meses después de haber sido liberado de prisión.

Cientos de personas han sido detenidas en una campaña que nadie es capaz de explicar

En diciembre de 2019, en un apartamento luminoso e impecable de un suburbio de Moscú, un pequeño círculo de personas se sentó alrededor de una mesa. Se colocaron cuencos de caramelos y teteras, junto con ensaladas. El grupo abrió la reunión con una oración y un himno, la mayoría de ellos tímidos y murmurando, elevando sus voces un poco por encima de la música de fondo que se reproducía en un televisor que mostraba a un predicador con traje. En muchos países, este tipo de reuniones no serían nada inusuales. Pero en Rusia, las autoridades ahora los tratan como ilegales, designándolos como reuniones de “extremistas”.