Opiniones

La magnitud y la crueldad de la presión son cada vez mayores. El año pasado teníamos algunas esperanzas, que la campaña represiva podría al menos frenarse, pero nos equivocamos. Esa pelea contra los Testigos de Jehová es muy extraña. Yo diría que los acontecimientos de este año nos hacen creer que la lucha es realmente muy importante para nuestras autoridades, si gastan muchos recursos del sistema de aplicación de la ley, incluso en tiempos de guerra.

Los testigos de Jehová son el grupo religioso más perseguido en Rusia desde que fue prohibido en 2017 y, por lo tanto, privado de sus libertades de asociación, reunión, culto y expresión. Las estadísticas sobre la magnitud de la represión son inquietantes. La libertad de religión o de creencias es la piedra angular de todas las libertades.

Este año, Rusia ha continuado su inexplicable y creciente persecución de los testigos de Jehová, con más Testigos que nunca tras las rejas y enfrentándose a largas sentencias de prisión por la mera práctica de sus creencias. No hay justificación posible para la despiadada represión de Rusia contra los testigos de Jehová y otras minorías religiosas como supuestamente “extremista”. El gobierno ruso debe poner fin a su práctica de calificar falsamente de “extremistas” a grupos religiosos y permitir la libertad de religión o creencias para todas las personas.

Rusia sigue tratando a esta comunidad religiosa como extremistas peligrosos a pesar de la falta total de pruebas que respalden esta afirmación. Y los testigos de Jehová siguen enfrentándose a procesos penales y largas sentencias de prisión por acciones que equivalen a poco más que hablar de su fe entre ellos y con sus comunidades. El nivel de persecución se remonta al maltrato de los Testigos de la era soviética y pone a Rusia muy lejos de los estados democráticos. Los Testigos son una comunidad religiosa conocida y reconocida en Europa. El trato que Rusia les da es una clara violación de sus derechos humanos, un hecho afirmado por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en su sentencia sobre la prohibición rusa.

Los rusos que buscan a Dios y que siguen las enseñanzas de los testigos de Jehová se enfrentan a una mayor brutalidad y opresión bajo el gobierno de Putin en la actualidad. Solo en 2022, 45 creyentes han sido condenados a prisión por un total de 250 años; y 121 condenados por diversos cargos. Esto supone un aumento del 40% con respecto a la persecución política de los testigos de Jehová en 2021.

Todos estos cargos son injustos e inconstitucionales, y sus casos son inventados. El único delito de los Testigos es mantenerse fieles a sus creencias y practicar su religión en privado y pacíficamente.

La persecución de los testigos de Jehová en Rusia es cada vez más intensa y aterradora. Los Testigos de Jehová han sido tratados como “extremistas” desde 2017 (según la ley de 2002 sobre la lucha contra el extremismo). La Corte Suprema prohibió sus actividades. Ahora muchos de ellos están en prisión preventiva, arrestados y condenados a prisión. Sus casas son allanadas. Todo esto es inhumano, atenta contra la dignidad humana, y debe ser condenado por todos los medios. No sólo va en contra del derecho internacional (artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966; artículo 9 del Convenio Europeo de Derechos Humanos) y de la Constitución de la Federación de Rusia (art. 28), ya que ambos garantizan la libertad religiosa, sino que también va en contra del sentido común. Incluso las personas mayores son encarceladas. ¿Para qué? Para cantar canciones, estudiar la Biblia y ofrecer oraciones colectivamente en casas particulares. Es ridículo que se castigue a la gente por adorar en privado.

Esto nos lleva a la pregunta: ¿por qué? No hay una razón clara por la que Rusia esté haciendo lo que está haciendo con los Testigos de Jehová. Durante mis clases sobre los desafíos y controversias de la religión y el derecho en Europa (en la Universidad de Finlandia Oriental), estudiamos este caso de persecución. Después de haber leído materiales relevantes sobre la persecución, mis estudiantes que vienen de diferentes países y tradiciones religiosas todavía no pueden responder por qué está sucediendo esto, qué está sucediendo. Sin embargo, algunas de nuestras intuiciones son correctas: los Testigos de Jehová en Rusia podrían ser percibidos como un agente occidental estadounidense (significa ser un “sospechoso” o, de hecho, un espía) en un círculo tradicionalmente ortodoxo y postsoviético (con mucho nacionalismo ruso blanco “culturalmente ortodoxo”). La pregunta es si Putin ordenó esta persecución o no. Hace unos años, se sorprendió por el alcance de la persecución. Pero podría haber mentido sobre su falta de conocimiento. La persecución podría ser parte de una guerra “civilizatoria” de Rusia contra Estados Unidos y Occidente.

La continua persecución por parte de Rusia de los testigos de Jehová como “extremistas” que amenazan la seguridad nacional de Rusia es injusta e imprudente. Contribuye a crear una atmósfera de miedo y estancamiento social.

En un momento en el que la guerra en Ucrania domina la atención de los responsables políticos occidentales por razones (fácilmente comprensibles y justificadas), es importante no perder de vista el hecho de que el deterioro de la situación de los derechos humanos dentro de Rusia se está desarrollando en varios frentes. El colapso del respeto a la libertad religiosa por parte de las autoridades rusas es un ejemplo importante. La ola de arrestos injustificados y duras sentencias de prisión para los testigos de Jehová es simplemente desalentadora.

“En todos los casos, las acusaciones presentadas contra los creyentes se basan en la afirmación de que un grupo de creyentes celebró un servicio de adoración. Las acusaciones de los ciudadanos de que leen juntos la Biblia y rezan a Dios se interpretan como “continuación de las actividades de una organización extremista”. El Consejo considera que tal interpretación no es conforme con la posición jurídica del Tribunal Supremo de la Federación de Rusia. Existe una contradicción entre la posición declarada del Gobierno de la Federación de Rusia y la práctica de hacer cumplir la ley. Esto no puede sino ser motivo de preocupación, ya que los procesos penales y las detenciones se han convertido en sistémicos. La situación está asociada con el período soviético, cuando los “testigos de Jehová” fueron sometidos a una represión irrazonable sobre la base de la religión, como resultado de lo cual se les extendió la Ley de la Federación de Rusia del 18 de octubre de 1991, No. 1761-1, “Sobre la rehabilitación de las víctimas de la represión política”.

“Instamos a las autoridades rusas a que pongan fin a las privaciones, los interrogatorios y las investigaciones penales por la actividad religiosa pacífica de los testigos de Jehová. Pedimos a las organizaciones internacionales y a los gobiernos de los estados democráticos que pidan al gobierno ruso que ponga fin a la persecución de los testigos de Jehová. […] Después de que Rusia ilegalizara a los testigos de Jehová, el número de actos de intolerancia, violencia y discriminación basados en la religión o las creencias se perpetra cada vez más contra los miembros de la comunidad. La propiedad privada es registrada a armas armadas, las reuniones de culto son interrumpidas regularmente por las fuerzas de la OMON y los agentes del FSB. El Estado lleva la censura de la literatura religiosa”.

“Lo que les pasa a ellos, de hecho, nos pasa a nosotros. Esta es una prueba de las fuerzas inmunitarias de la sociedad. La persecución de los testigos de Jehová pone de relieve el fracaso de la legislación antiextremista en general. Si la sociedad no protege a los testigos de Jehová, si no se les restauran sus derechos, esto significará que todos pueden ser declarados extremistas. […] La experiencia de una persona que encontró respuestas con los testigos de Jehová a sus preguntas que el sacerdote católico no pudo resolver, fue declarada por los tribunales como propaganda de superioridad religiosa, eso es todo extremismo. Tal “extremismo”, y mucho más brutal, se puede encontrar en textos teológicos, litúrgicos y de otro tipo de la mayoría de las religiones. Si te enfrentas a las escrituras religiosas con la misma medida, tendrás que prohibir todas las religiones”.

“En todos los casos, las acusaciones presentadas contra los creyentes se basan en la afirmación de que un grupo de creyentes celebró un servicio de adoración. Las acusaciones de los ciudadanos de que leen juntos la Biblia y rezan a Dios se interpretan como “continuación de las actividades de una organización extremista”. El Consejo considera que tal interpretación no es conforme con la posición jurídica del Tribunal Supremo de la Federación de Rusia. Existe una contradicción entre la posición declarada del Gobierno de la Federación de Rusia y la práctica de hacer cumplir la ley. Esto no puede sino ser motivo de preocupación, ya que los procesos penales y las detenciones se han convertido en sistémicos. La situación está asociada con el período soviético, cuando los “testigos de Jehová” fueron sometidos a una represión irrazonable sobre la base de la religión, como resultado de lo cual se les extendió la Ley de la Federación de Rusia del 18 de octubre de 1991, No. 1761-1, “Sobre la rehabilitación de las víctimas de la represión política”.