Nueve testigos de Jehová de Irkutsk fueron condenados a entre 3 y 7 años de prisión por su fe

El 5 de marzo de 2024, Andrey Slavinskiy, juez del Tribunal de Distrito de Oktyabrskiy de Irkutsk, emitió un veredicto en el caso de 9 testigos de Jehová. Los declaró culpables de extremismo y los condenó a varias penas de prisión en una colonia penal.

Las penas máximas —7 años— fueron recibidas por Yaroslav Kalin, Sergey Kosteyev, Nikolay Martynov, Mikhail Moysh, Aleksey Solnechny, Andrey Tolmachev. Igor Popov y Denis Sarazhakov recibieron 6 años y 4 meses, y Sergey Vasilyev recibió 3 años. El veredicto no ha entrado en vigor, los creyentes no se declaran culpables y planean apelar.

En octubre de 2021 se inició una causa penal, al mismo tiempo que se realizaban allanamientos en los domicilios de los creyentes. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se comportaron de manera grosera: rompieron ventanas de doble acristalamiento, entraron por ventanas y puertas de balcones. Algunas de las redadas estuvieron acompañadas de palizas.

Tras los registros, seis hombres —Yaroslav Kalin, Sergey Kosteyev, Nikolay Martynov, Mikhail Moysh, Aleksey Solnechny y Andrey Tolmachev— fueron detenidos, donde habían pasado más de dos años. El mayor de los detenidos es Sergey Vasilyev, que ahora tiene 72 años, permaneció durante 2 días en el centro de detención temporal, después de lo cual fue transferido a arresto domiciliario (y ahora nuevamente bajo custodia). En el centro de detención preventiva, algunos de los hombres solían estar enfermos. "Mis amigos y yo sufrimos muchas desgracias y dificultades durante el proceso penal", dijo Yaroslav Kalin. "Estábamos en las peores celdas y condiciones que podíamos tener. Hemos experimentado la amargura del encarcelamiento".

Como parte de este caso, en noviembre de 2021, también se llevaron a cabo registros en los domicilios de Denis Sarazhakov en Khakassia e Igor Popov en la región de Kemerovo, tras lo cual los hombres fueron colocados en un centro de detención preventiva, también pasaron más de dos años en prisión.

Tras un año de investigaciones, en diciembre de 2022 el caso fue remitido al Tribunal de Distrito de Oktyabrskiy de Irkutsk. El fiscal pidió de 3 a 7 años en colonia de régimen general para los creyentes.

Hablando en la corte con su declaración final, Aleksey Solnechny dijo: "He estado detenido durante más de dos años acusado de un delito que no cometí. Cuando lees la acusación, puedes ver que el investigador incluyó en ella todas las fábulas que encontró en Internet sobre los testigos de Jehová". Y añadió: "O soy testigo de Jehová o soy un extremista. Es imposible ser ambas cosas al mismo tiempo. Y declaro: ¡Soy testigo de Jehová, pero no soy un extremista!".

Yaroslav Kalin enfatizó en su declaración final: "Me pregunto sinceramente por qué acto se me pidió tal término. No me quedé de brazos cruzados en este juicio. Profundicé en la esencia de la acusación y los argumentos de la investigación y me convencí de la completa inconsistencia de la acusación y de su ilegalidad. No he recibido respuesta a la pregunta: ¿dónde y qué es el extremismo? Ni mi conciencia ni mi mente aceptan las acusaciones infundadas que se hicieron en los tribunales. Y el castigo solicitado simplemente desafía la lógica".

En una de las audiencias judiciales, también habló de cómo sus familiares fueron exiliados a Siberia por su fe durante la era soviética: "Estaba seguro de que la historia no podía repetirse. Rusia no puede cometer los mismos errores. No puede primero encarcelar a los creyentes, luego pedir perdón a sus hijos, y luego encarcelar de nuevo a sus propios hijos y nietos por su fe en Dios".