La apelación confirmó el veredicto de los testigos de Jehová de Taganrog. Aleksandr Skvortsov volvió a ser preso de conciencia por sus creencias religiosas

Según la decisión del panel de jueces del Tribunal Regional de Rostov, el 22 de agosto de 2023 entró en vigor la sentencia para Aleksandr Skvortsov, Vladimir Moiseenko y Valery Tibiy: 7 y 6 años de prisión, así como 6 años de condena suspendida, respectivamente. Siguen insistiendo en su inocencia y tienen derecho a apelar el veredicto en casación.

Los creyentes fueron condenados, de hecho, por profesar creencias basadas en la Biblia. El llamamiento llamaba la atención sobre el hecho de que "cantar canciones de alabanza a Dios, dirigirse a Dios en oración, discutir juntos la Biblia" -acciones por las que se acusaba a los creyentes de continuar las actividades de una organización extremista- son "una forma de profesar su religión, garantizada por el derecho nacional e internacional" y "no depende de la presencia o ausencia de una entidad jurídica". El abogado subrayó que el tribunal no aportó ni una sola prueba de que los acusados tuvieran un motivo de enemistad u odio religioso.

La defensa señaló un error judicial: "Ser testigo de Jehová en Rusia no es un delito... La Constitución de la Federación de Rusia permite que una persona condenada sea creyente. Además, el Tribunal Supremo de la Federación de Rusia no prohibió la religión de los testigos de Jehová. El gobierno de la Federación Rusa declara públicamente que los creyentes en Rusia después del 20 de abril de 2017 tienen derecho a practicar la religión de los testigos de Jehová.

En la región de Rostov, la persecución de los testigos de Jehová por motivos religiosos ha estado ocurriendo durante muchos años. En 2009, una organización religiosa local fue prohibida en la ciudad de Taganrog. En 2011, una ola de registros en las casas de los creyentes se extendió por la ciudad. Uno de los que luego se convirtió en uno de los acusados en el "Caso de los 16" fue Aleksandr Skvortsov. Posteriormente, los creyentes fueron condenados a penas suspendidas y multas. En 2020, Skvortsov cumplió íntegramente su condena, pero ahora ha sido encarcelado por cargos similares. En junio de 2022, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos examinó una demanda, cuyos demandantes eran, entre otras cosas, los condenados en el "Caso de los 16". El Tribunal Europeo de Derechos Humanos concluyó que las acusaciones contra los testigos de Jehová eran infundadas, y que Rusia debía tomar "todas las medidas necesarias para detener el enjuiciamiento penal de los testigos de Jehová y poner en libertad a los testigos de Jehová encarcelados".

Hasta la fecha, trece creyentes han sido encarcelados en la región de Rostov, entre ellos una mujer.