Un tribunal de la ciudad de Birobidzhan volvió a condenar a Nataliya Kriger y le impuso una condena condicional de dos años y medio por leer la Biblia y creer en Jehová
Área Autónoma JudíaEl nuevo juicio del caso de Nataliya Kriger en el Tribunal de Distrito de Birobidzhan de la Región Autónoma Judía terminó con un veredicto de culpabilidad: el 28 de marzo de 2023, el juez Aleksandr Kulikov impuso una sentencia suspendida de dos años y medio a la creyente por participar en los servicios de adoración pacíficos de los testigos de Jehová.
El tribunal emitió el mismo veredicto cuando se consideró el caso por primera vez en julio de 2021, aunque el fiscal solicitó que el creyente fuera enviado a una colonia penal durante cuatro años. El veredicto entró en vigor después de una apelación, pero el tribunal de casación no estuvo de acuerdo con esta decisión. Como señaló el panel de jueces, el tribunal de apelaciones no evaluó el argumento de la creyente de que fue declarada culpable de extremismo a pesar de la ausencia de cualquier motivo de hostilidad u odio. Además, el tribunal no indicó qué acciones específicas de Kriger contenían signos de extremismo. El tribunal de apelaciones, durante su segunda consideración del caso, no eliminó estos errores y envió el caso al tribunal de distrito. Esta vez, el fiscal pidió una sentencia suspendida de dos años y medio.
El proceso penal contra Nataliya Kriger lleva más de tres años . La mujer sigue creyendo que se trata de una injusticia y que las acusaciones son infundadas. "Durante 25 años [como testigo de Jehová] he tratado de ser una buena ciudadana de mi país, y ahora la fiscalía propone que se me declare extremista", dijo. "Pero no cometí ninguna acción extremista". Los testimonios de los testigos y las pruebas examinadas sólo indicaban la afiliación religiosa de Nataliya y no revelaban ningún cuerpo del delito.
El caso penal se basa en grabaciones de culto pacífico. Aunque las grabaciones no contenían signos de extremismo, la investigación consideró que la asistencia de Nataliya a reuniones de creyentes constituía una participación en actividades ilegales. Kriger llamó la atención sobre esto en la corte: "La reunión, en la que se basan los cargos en mi contra, me animó a mostrar buenas cualidades y a hacer buenas obras en beneficio de los demás... Todo lo que aprendí en este evento es a aumentar mi amor por Dios y por otras personas. Y estoy tratando de hacer esto. Sinceramente, no puedo entender de qué soy culpable".
En diciembre de 2022, el mismo tribunal de distrito de Birobidzhan envió al marido de Nataliya a una colonia penal durante siete años por cargos similares. Actualmente se encuentra en un centro de detención preventiva a la espera de una apelación.
Dirigiéndose al tribunal en su declaración final, Nataliya Kriger enfatizó: "Como testigo de Jehová, no soy extremista y nunca lo he sido. Nadie prohíbe practicar la propia religión en Rusia, y ser testigo de Jehová no es un delito según la ley rusa. Para mí, personalmente, ser testigo de Jehová es un gran honor".
La comunidad mundial de derechos humanos considera ilegal el enjuiciamiento de los testigos de Jehová. En particular, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha declarado: "El artículo 9 [del Convenio Europeo] protege el derecho de los creyentes a reunirse pacíficamente para practicar su culto en la forma prescrita por su religión" (§ 267).
