Miles de testigos de Jehová se encontraban entre los millones de víctimas del nazismo
El 27 de enero, el mundo celebra el Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, una fecha simbólica para conmemorar a las víctimas del nazismo. El terror asesino nazi atacó a millones de personas por razones biológicas, de nacionalidad o de ideología política. Pocas personas reconocen que entre las víctimas de los nazis había miles de testigos de Jehová, que sufrieron por su fe cristiana.
Los testigos de Jehová, también conocidos entonces como Estudiantes de la Biblia, fueron "el único grupo del Tercer Reich que fue perseguido únicamente por sus creencias religiosas", dice el profesor Robert Gerwarth. El régimen nazi tildó a los Testigos de "enemigos del Estado", según la historiadora Christine King, debido a "su negativa pública a aceptar incluso los elementos más pequeños [del nazismo], que no encajaban con su fe y sus creencias".
Por motivos religiosos, los Testigos, políticamente neutrales, se negaron a hacer el saludo de "Heil Hitler", a participar en actos racistas y violentos o a unirse al ejército alemán. Además, "en su literatura identificaron públicamente los males del régimen, incluyendo lo que les estaba sucediendo a los judíos", afirmó King.
Los Testigos estuvieron entre los primeros enviados a los campos de concentración, donde llevaban un símbolo uniforme único: el triángulo púrpura. De unos 35.000 Testigos en la Europa ocupada por los nazis, más de un tercio sufrió persecución directa. La mayoría fueron arrestados y encarcelados. Cientos de sus hijos fueron llevados a hogares o reformatorios nazis. Unos 4.200 Testigos fueron a los campos de concentración nazis. La principal autoridad Detlef Garbe escribió: "La intención declarada de los gobernantes nazis era eliminar por completo a los Estudiantes de la Biblia de la historia alemana". (Entre la resistencia y el martirio: Los testigos de Jehová en el Tercer Reich, por D. Garbe, University of Wisconsin Press. 2008. p. 521) Se calcula que murieron 1.600 Testigos, 548 de ellos ejecutados, entre ellos al menos 39 menores.
Los nazis trataron de quebrantar las convicciones religiosas de los Testigos ofreciéndoles libertad a cambio de una promesa de obediencia. La norma Erklärung (publicada a partir de 1938) exigía que el firmante renunciara a su fe, denunciara a otros Testigos a la policía, se sometiera plenamente al gobierno nazi y defendiera la "Patria" con el arma en la mano. Los funcionarios de las prisiones y los campos a menudo usaban la tortura y la privación para inducir a los Testigos a firmar. Según Garbe, "un número extremadamente bajo" de Testigos se retractó de su fe.
Geneviève de Gaulle, sobrina del general Charles de Gaulle y miembro de la Resistencia francesa, dijo de las prisioneras Testigos en el campo de concentración de Ravensbrück: "Lo que admiraba mucho de ellas era que podían haberse ido en cualquier momento con solo firmar una renuncia a su fe. En última instancia, estas mujeres, que parecían tan débiles y agotadas, eran más fuertes que las SS, que tenían el poder y todos los medios a su disposición. Tenían su fuerza, y era su fuerza de voluntad lo que nadie podía vencer".
El fracaso de la coerción nazi en el caso de los testigos de Jehová contrasta con la conformidad generalizada de la sociedad con los objetivos nazis antes y durante el Holocausto. La resistencia no violenta de la gente común al racismo, el nacionalismo extremo y la violencia merece una reflexión reflexiva en este Día Internacional de Conmemoración del Holocausto.