La apelación en Nizhni Nóvgorod confirmó el veredicto de fe contra Sergey Verkhoturov

El 16 de junio de 2021, la jueza del Tribunal Regional de Nizhni Nóvgorod, Ksenia Chipiga, rechazó la apelación de Sergey Verkhoturov contra una sentencia injusta por fe. Entró en vigor.

El creyente sigue insistiendo en su inocencia. Tiene derecho a apelar contra el veredicto en casación, así como en instancias internacionales.

El 5 de marzo de 2021, el juez del Tribunal de Distrito de Priokskiy, Denis Kiselev, declaró culpable a Sergey Verkhoturov de organizar las actividades de una comunidad prohibida y lo condenó a 6 años de prisión suspendida con un período de prueba de 4 años. El fiscal pidió 7 años de prisión para el creyente y otro 1 año de restricción de la libertad.

Sergei Verkhoturov fue detenido el 17 de julio de 2019 durante registros bajo la autorización de la investigadora Aliya Chesebiyeva. Anteriormente, en mayo de 2018, estuvo bajo vigilancia: la policía recibió el derecho de intervenir su teléfono y ver páginas en las redes sociales durante 90 días. Sin embargo, al día siguiente de la detención, el Tribunal de Distrito de Nizhni Nóvgorod se negó a arrestar al creyente y ordenó su liberación inmediata en la sala del tribunal. Se le escogió una medida más suave de moderación: la prohibición de ciertas acciones.

Junto con Sergey, su esposa Victoria también está siendo procesada penalmente. La investigación la acusa de participar en las actividades de una organización extremista.

En una de las audiencias del juicio, se vieron partes de grabaciones de video que discutían el comportamiento de los cristianos durante conflictos étnicos, religiosos y políticos. Sergey enfatizó: "Los creyentes aprenden a mostrar amor por todas las personas, a obedecer a las autoridades, a no pagar con mal por mal y a perdonar a los demás. Todo esto es extraño para una organización extremista".

Durante su testimonio, el acusado declaró que no se consideraba culpable de cometer un delito en virtud de la parte 1 del artículo 282.2 del Código Penal de la Federación de Rusia. "Esta es una acusación infundada que insulta mi dignidad", dijo. Fue gracias a su fe que Sergey se convirtió en un ciudadano respetable de su país, abandonó los malos hábitos y dejó de mostrar agresividad hacia los demás. "Soy un pacificador y estoy orgulloso de ello", subrayó.

Un total de 15 testigos de Jehová han sido procesados por su fe en la región de Nizhni Nóvgorod. Los casos contra 10 creyentes están bajo investigación, y 4 creyentes más ya están en el banquillo de los acusados en el tribunal de primera instancia.

Los activistas de derechos humanos rusos e internacionales condenan unánimemente la persecución de los testigos de Jehová y los instan a que la detengan de inmediato. La carta del Ministerio de Relaciones Exteriores de la Federación de Rusia dice: "Los miembros de una organización liquidada pueden practicar independientemente una fe religiosa, incluso como parte de grupos religiosos que no requieren registro. Durante el examen del caso [en el Tribunal Supremo de la Federación de Rusia], no se evaluó la legitimidad de las creencias religiosas de los testigos de Jehová, ni las formas de expresarlas".