Panorama general de la situación en el territorio aislado de la región ucraniana de Donetsk

Durante 2018 empeoró la situación con la libertad religiosa en el territorio de la región de Donetsk, que salió de la jurisdicción de Ucrania. Las autoridades locales prohibieron la organización de los testigos de Jehová, equiparando a una denominación pacífica con extremistas. Los creyentes estaban bajo vigilancia, y en diferentes ciudades las fuerzas del orden los citaban para interrogarlos y los amenazaban con arrestarlos. De acuerdo con un escenario similar, la situación se desarrolló en Rusia, donde la prohibición de la organización se convirtió en la opresión total de cientos de miles de personas.

De enero a junio de 2018, los representantes de los organismos encargados de hacer cumplir la ley de la RPD prestaron mayor atención a los edificios de adoración de los testigos de Jehová: Salones del Reino. En ciudades como Donetsk, Yasinovataya, Snezhnoye, Zugres, Yenakievo y Dokuchaevsk, se llevaron a cabo verificaciones de la fiscalía, conversaciones con los creyentes e inspecciones de Salones del Reino. Más tarde, esto resultó en la confiscación de edificios. Para el 29 de agosto de 2018, se habían quitado un total de 16 Salones del Reino a los testigos de Jehová locales.

Desde junio de 2018 , las fuerzas de seguridad de Donetsk, Torez, Snizhne, Shakhtersk, Yenakiyevo, Makiivka y Yunokommunarovsk han comenzado a recopilar datos sobre los testigos de Jehová. Algunos hombres y mujeres fueron citados para ser interrogados con citaciones, otros fueron llevados a comisarías de policía en la calle y desde sus casas.

En julio y agosto de 2018 se registraron las casas de los testigos de Jehová. Uno en Yenakiyevo, otro en el pueblo de Krasnoarmeyskoye (distrito de Novoazovsky).

El 22 de agosto de 2018 , el Tribunal Supremo local, a petición de la fiscalía de la RPD, reconoció como extremistas una serie de materiales informativos de los testigos de Jehová, incluido el sitio web oficial. El 5 de septiembre de 2018, el Ministerio de Comunicaciones local ordenó a los operadores de telecomunicaciones que bloquearan el sitio.

El 26 de septiembre de 2018, el Tribunal Supremo de la RPD prohibió las actividades de la asociación religiosa de los testigos de Jehová en el territorio controlado, acusando a la organización de actividades extremistas. Al mismo tiempo, ni el fiscal ni el tribunal consideraron necesario escuchar los argumentos de los testigos de Jehová en su defensa.

En octubre y noviembre de 2018, las fuerzas de seguridad hicieron esfuerzos adicionales para identificar a los testigos de Jehová. Algunos creyentes informaron que estaban bajo vigilancia. En la aldea de Talmanovo, las fuerzas de seguridad rodearon a los residentes y les notificaron contra recibo que las actividades de los testigos de Jehová estaban prohibidas.

En Yenakiieve, hubo informes de que se había ordenado a los organismos encargados de hacer cumplir la ley que "encontraran, arrestaran y neutralizaran a los testigos de Jehová que participaban en la predicación".

Los informes de diversas fuentes sobre la preparación de las detenciones masivas suscitan serias preocupaciones. La situación amenaza con convertirse en violaciones masivas de los derechos de miles de civiles, como está ocurriendo en la Federación de Rusia. (Aunque las autoridades rusas afirman que la decisión del Tribunal Supremo del país de prohibir una organización religiosa sólo se aplica a las personas jurídicas, decenas de personas inocentes se han convertido en presos de conciencia. La decisión del Tribunal Supremo ruso ha sido apelada ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos, que tiene la intención de considerar la denuncia de los testigos de Jehová como una cuestión prioritaria.)