En la noche del 17 de marzo de 2016, el Tribunal Regional de Rostov confirmó esencialmente la condena de 16 testigos de Jehová de Taganrog. Los dieciséis creyentes fueron sentenciados a fuertes multas, y cuatro fueron sentenciados a más de 5 años de prisión suspendida.
Los acusados, así como sus correligionarios de toda Rusia, están conmocionados por el veredicto descaradamente injusto. El tribunal consideró que las actividades religiosas pacíficas habituales de los residentes de Taganrog eran un delito. La razón es que en 2009 el tribunal liquidó una entidad legal, la organización religiosa local de los testigos de Jehová "Taganrog" (la decisión fue apelada ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos). Los abogados llamaron la atención del tribunal sobre la legislación rusa, según la cual la liquidación de una entidad jurídica no priva a los creyentes individuales del derecho a la libertad de religión.
"Durante la audiencia de apelación, quedó claro que los jueces Shelekhov, Malysheva y Kuznetsov no estaban listos para defender a los creyentes de una acusación ficticia", dice el abogado Anton Omelchenko.- Cuando revisamos los magros argumentos de la fiscalía, le pedí al colegiado, si el veredicto era culpable, que reflejara honestamente en él que los creyentes fueron sentenciados solo por leer en voz alta un pasaje de un salmo. o del Evangelio de Juan. o de los Hechos de los Apóstoles".
"Esta es la primera vez en la Rusia moderna que se castiga penalmente a una persona solo por su fe", dijo Yaroslav Sivulsky, del Centro Administrativo de los Testigos de Jehová en Rusia, "La decisión del Tribunal Regional de Rostov desacredita a la justicia rusa, devolviendo la realidad rusa a los tristes tiempos de la represión religiosa".
"Nuestros queridos hermanos creyentes, hombres y mujeres, jóvenes y viejos, personas pacíficas y respetuosas de la ley, eran considerados extremistas, criminales peligrosos. No se puede decir que sea otra cosa que una perversión de la justicia", dice Vasily Kalin, del Centro Administrativo de los Testigos de Jehová de Rusia. Como cristianos temerosos de Dios, los testigos de Jehová no representan ninguna amenaza para la sociedad. Las fuerzas de seguridad, los fiscales y los jueces rusos merecen un uso mucho mejor".
Los creyentes tienen la intención de buscar justicia en este caso.
