Aleksey Lelikov, Musiklehrer und behinderter Angehöriger der Gruppe II, wurde zu 6,5 Jahren Strafanstalt verurteilt. Februar 2025
Aleksey Lelikov, Musiklehrer und behinderter Angehöriger der Gruppe II, wurde zu 6,5 Jahren Strafanstalt verurteilt. Februar 2025
Tausend Jahre für den Glauben: Unterdrückung gegen Zeugen Jehovas — Jahresrückblick 2025
"Weniger Verhaftungen, aber härtere Strafen" – das war die Schlagzeile einer ähnlichen Überprüfung vor einem Jahr, als Statistiken Hoffnung gaben, dass das Vorgehen gegen Zeugen Jehovas in Russland zumindest an Intensität verlor, wenn nicht sogar ein Ende fand. Ein Jahr später ist klar, dass dem nicht so ist. Im Jahr 2025 ist die Zahl der Razzien, neuer Strafverteidiger und Vorfälle unprovozierter Gewalt gegen Gläubige gestiegen. In mehr als acht Jahren Verfolgung haben die insgesamt verhängten Haftstrafen 1.000 Jahre überschritten. Dieser Artikel betrachtet die menschliche Seite dessen, was sich hinter den trockenen Berichten derjenigen verbirgt, die behaupten, gegen "Extremismus" zu kämpfen – Extremismus, der nie bewiesen wurde – und auf das, womit Zeugen Jehovas in Russland im vergangenen Jahr konfrontiert waren.
Jahrtausend der Inhaftierung
Aleksey Lelikov hat fast sein ganzes Leben in die Musik vertieft. Viele Jahre lang unterrichtete er Klavier und erreichte 1994 sogar das Finale des Wettbewerbs "Lehrer des Jahres" in Krasnodar. Etwa zur gleichen Zeit wurde Aleksey einer der Zeugen Jehovas. Er hatte nie rechtliche Probleme gehabt. Doch im Februar 2025 verurteilte ein Gericht den 64-jährigen Gläubigen mit Behinderung wegen weitreichender Anklagen wegen Extremismus zu sechseinhalb Jahren Haft.
Aleksey ist nur einer von 906 Menschen, deren Leben durch Verfolgung wegen ihres Glaubens unwiderruflich verändert wurde. Über achteinhalb Jahre Repression haben mehr als 500 Zeugen TZeugen Jehovas – Männer und Frauen – Haft verbracht, und 179 sind bis heute inhaftiert. Gerichte haben Urteile gegen 665 Gläubige gefällt. Davon erhielten 215 Personen (32 %) Haftstrafen, und 146 von ihnen (68 %) wurden zu fünf Jahren oder mehr verurteilt. Die Gesamtlänge der Haftstrafen beträgt nun insgesamt 1.128 Jahre.
Im vergangenen Jahr wurden 125 Gläubige verurteilt. Achtunddreißig von ihnen wurden zu Gefängnis verurteilt, wobei die überwältigende Mehrheit – 30 Personen (fast 80 %) – mehr als fünf Jahre erhielt. Die härteste Strafe in jenem Jahr – sieben Jahre in einer Strafkolonie – wurde an vier Gläubige verhängt: Jewgeni Sokolow aus Woronesch, Samvel Babayan aus Samara, Iwan Neverow aus Saransk und Igor Lonchakov aus Wladiwostok. Yevgeniy und Samvel leiden an schweren Krankheiten, während Igor behindert ist.
Bedingte Strafen wurden 49 Personen (39 %) verhängt, und 37 wurden mit Geldstrafen von 250.000 bis 650.000 Rubel belegt.
Sechzehn Gläubige verbüßten im vergangenen Jahr ihre Haftstrafe und wurden freigelassen. Unter ihnen war Aleksandr Seredkin, 71, der erst freigelassen wurde, nachdem festgestellt wurde, dass er an einer fortgeschrittenen Form von Krebs litt. "Ich bin noch jung", scherzte er und fügte hinzu: "Ich will mich erholen und das christliche Rennen bis zum Ende beenden."
Folter, Gewalt und echte Opfer
Im Jahr 2025 gab es mindestens acht Fälle von unprovozierter Gewalt und grausamer Behandlung von Zeugen Zeugen Jehovas – darunter Vorfälle, die der Definition von Folter gemäß der UN-Konvention entsprechen.
In mehr als acht Jahren Verfolgung haben mehr als 70 Gläubige solchen Missbrauch erlitten. Keines dieser Verbrechen wurde ordnungsgemäß untersucht, und keiner der Täter wurde mit der gesetzlich vorgeschriebenen Strafe konfrontiert.
Im Laufe des Jahres verstarben drei ältere Gläubige, die strafrechtlich verfolgt wurden: Liliya Dolinina, Lyudmila Shut und Valeriy Baylo. Valeriy starb in Untersuchungshaft und erhielt nie die medizinische Versorgung, die er brauchte. Insgesamt hat die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit strafrechtlicher Verfolgung 16 erreicht.
"Ich wünsche dir viele glückliche Jahre zusammen in einem liebevollen Familienhaus... "
Mindestens 81 angeklagte Personen haben schwere Gesundheitsprobleme dokumentiert, 34 davon sind offiziell behindert. Heute werden 36 schwer Ungläubige in Kolonien und Untersuchungshaft festgehalten, wo der Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung oft unmöglich ist.
Boris Andrejew, 74, wurde während seiner Zeit in der Kolonie als behindert erklärt . Das Gericht verurteilte ihn zu sechs Jahren, da es sich seiner schweren Krankheit voll bewusst war – während der Voruntersuchung wurde eine Vorstufe festgestellt, die regelmäßige medizinische Überwachung erforderte. Mehr als ein Jahr lang in Haft konnte Boris keine vollständige medizinische Untersuchung erhalten, und sein Zustand verschlechterte sich. Erst 2025 bestätigte eine medizinische Kommission die Diagnose – Krebs. Boris unterzog sich einer Behandlung.
Anatoliy Marunov, 72, verbüßt eine 6,5-jährige Haftstrafe in einer Strafkolonie. Schon vor seiner Inhaftierung hatte er einen Schlaganfall erlitten und wurde mit Herzinsuffizienz, Bluthochdruck und einem Prostatatumor diagnostiziert. Als seine Frau ihn in einer Siedlung in der Region Tambow besuchte und seinen Zustand sah, schlug sie Alarm. "Ich hatte große Angst", sagte Alfia. "Er war mit Schläuchen, Kathetern, Taschen bedeckt... Er ist kein Mensch mehr, sondern eine lebende Leiche... "Im Januar 2025 benötigte Anatoly eine Operation, aber in der Region war es unmöglich, sie durchzuführen. Das Gericht weigerte sich, seine Strafe trotz der Warnungen der Ärzte über das Risiko für sein Leben zu mildern. Im Oktober wurde er ins Krankenhaus eingeliefert, und im Dezember erklärte eine medizinische Kommission ihn zu einer Person mit Behinderung der Gruppe II. Unterdessen bestätigte das Berufungsgericht das Urteil und weigerte sich, medizinische Dokumente dem Fall beizuhängen. Heute erhält Anatoly nur teilweise medizinische Versorgung. In einer bitteren ironischen Wendung schickte das Moskauer Rathaus kürzlich der getrennten Familie Marunov einen Glückwunschbrief zu ihrem 50. Hochzeitstag. Bürgermeister Sergey Sobyanin lobte das ältere Paar als Vorbild für junge Menschen und wünschte ihnen "viele glückliche Jahre zusammen in einem liebevollen Familienhaus".
Samvel Babayan, 53, aus Samara wurde zu sieben Jahren Kolonie verurteilt. Zum Zeitpunkt seiner Festnahme bereitete er sich auf eine größere Operation vor, doch die Behandlung wurde unterbrochen. Kurz darauf verschlimmerten sich seine chronischen inneren Erkrankungen, darunter ein Tumor. Er leidet unter ständigen Wirbelsäulenschmerzen, hat auf einem Ohr das Gehör verloren und 15 Kilogramm abgenommen. Mehr als ein Jahr lang befand sich Samvel ohne angemessene medizinische Versorgung in Untersuchungshaft. Er wartet nun auf eine Verlegung in eine Strafkolonie, wo eine angemessene Behandlung unmöglich ist. Starke Schmerzen plagten ihn sogar während der Gerichtsverhandlungen. Die Verteidigung beantragte weniger Sitzungen, doch das Gericht lehnte ab. Bei einer Anhörung brach Samvel zusammen und ein Krankenwagen wurde gerufen – doch der Prozess wurde ohne Verzögerung fortgesetzt.
Geheimer "Hirte"
Im ganzen Land spionieren Strafverfolgungsbehörden Gläubige aus, oft mit Agenten, die sich als Menschen ausgeben, die sich für die Bibel interessieren. Monatelang – manchmal jahrelang – nehmen sie heimlich Gespräche auf und sagen später als anonyme Zeugen vor Gericht aus.
Eine Agentin, Jekaterina Petrova, spionierte eine Gruppe von 17 Zeugen Jehovas aus, darunter auch ältere Menschen. Ihre Aussagen führten zu Haftstrafen von bis zu acht Jahren. Ein weiteres Beispiel: Fast alle Strafverfahren im Dorf Vyselki im Krasnodar-Gebiet wurden durch die Bemühungen eines vor Gericht unter dem Pseudonym "Pastyr" (russisch für Schäfer) bekannten Agenten erfunden.
Das Einzige, was diese Spione beweisen können, ist, dass Gläubige die Bibel diskutierten und zu Jehova beteten. Oft geben die Agenten selbst während der Anhörungen Zeugenaussagen ab, die der Verteidigung zugutekommen. "Ich habe ihn [den Angeklagten] nie sagen hören, dass andere Religionen schlecht seien", gab Pastyr im Prozess gegen Spiritschew zu , bei dem Viktor später eine Bewährungsstrafe erhielt. Sergey Dvurechenskiy kommentierte den Zeugen: "Er tut das aus irgendeinem Grund – aus Groll oder etwas anderem. Das ist seine Sache, nicht meine, um zu urteilen... Es gibt noch Hoffnung, dass er zur Vernunft kommt."
"Der KGB wandte während des Verbots der Zeugen Jehovas in der Sowjetzeit dieselben Taktiken an. "Das alles befindet sich in den Archiven und wird wiederholt von Historikern dokumentiert", sagt Yaroslav Sivulskiy, ein Vertreter der Europäischen Vereinigung der Zeugen Jehovas. "Was haben diese Spione herausgefunden? Wie jetzt: Zeugen Jehovas sind keine Feinde der Gesellschaft oder des Staates. 1991 wurde ein Gesetz zur Rehabilitierung von Repressionsopfern verabschiedet, und 1996 wies ein Präsidialdekret ausdrücklich die Generalstaatsanwaltschaft, den FSB und das Innenministerium an, die Rehabilitation von durch Terror geschädigten Bürgern sicherzustellen. Die heutigen Behörden können nicht behaupten, Unwissenheit darüber zu haben."
Goldmine
"Es scheint, dass für die Strafverfolgung die Taktik, ganze Familien ins Visier zu nehmen, zu einer Goldgrube geworden ist: Warum echte Kriminelle verfolgen? Das ist gefährlich. Es ist viel einfacher, die Verwandten von Zeugen Jehovas zu verfolgen, die bereits untersucht werden. Die meisten Gläubigen haben starke familiäre Bindungen, daher ist die Wahrscheinlichkeit groß – Ehemann, Ehefrau, Sohn, Tochter – dass sie auch die Bibel lesen und diskutieren. Es sieht wirklich so aus, als würden die Ermittler genau das tun", kommentierte ein Anwalt, der Gläubige in zahlreichen Strafverfahren verteidigt hat.
Im Jahr 2025 wurden Strafverfahren gegen vier verheiratete Paare eingeleitet: Nikolaj und Larisa Kosov aus Tscherkessk (unter Reisebeschränkungen) sowie die Bewohner von Tomsk Jevgenij und Tatjana Dodolin, Jevgeni und Jana Abramow, Aisulu Tastaybekova und Wladimir Puschkow (alle derzeit in Untersuchungshaft). Die Liste der Gläubigen, die nach ihren Familienmitgliedern verfolgt wurden, umfasste Jelena Shestopalova (Mutter von Vladlena Kukavitsa) und Marija Pankowa (Ehefrau von Sergey Tolokonnikov).
"Ich bereitete mich darauf vor, an dem Prozess meiner Tochter Vladlena teilzunehmen", erinnerte sich Yelena Shestopalova an die Ereignisse im Oktober. "Ein frühes Klopfen an der Tür überraschte mich: 'Könnte es wirklich eine Durchsuchung am Tag des Prozesses sein?' Ich hatte bereits eine Durchsuchung durchlaufen und verstand, dass sie wieder kommen und einen Fall eröffnen könnten – es war nur eine Frage der Zeit." Sie fügte hinzu: "Mein Leben hat sich sehr verändert, aber ich verlor nie meine Freude und glaubte immer, dass Jehova mich nicht in der Not im Stich lassen würde."
Endlose Schleife von Strafverfahren
Prozesse gegen viele Zeugen Jehovas sind zyklisch geworden: Fälle werden an die Staatsanwaltschaft zurückgeschickt, dann beginnt der Prozess von vorne; Berufungen werden aufgehoben, Richter entziehen sich, das Warten auf ein Urteil zieht sich jahrelang hin. Dies ist in mindestens 33 Strafverfahren passiert.
Ein weiteres Extrem: Nach einer Verurteilung eröffnet die Strafverfolgungsbehörden ein weiteres Strafverfahren gegen denselben Gläubigen. Einige werden während ihrer Bewährungsstrafe erneut Angeklagte (wie Aleksandr Serebryakov oder Oleg Postnikov). Andere sehen sich bereits in einer Strafkolonie mit neuen Anklagen konfrontiert.
Ein aufschlussreiches Beispiel ist Dmitri Terebilow: Er wurde angeklagt, weil er die Fragen eines Zellengenossen zum Glauben beantwortet hatte. Zusätzlich zu den bereits drei Jahren in einer Strafkolonie beantragte der Staatsanwalt weitere zehn Jahre. "Was ist kriminell daran, seine Gedanken über Gott zu teilen, eine Bibelpassage oder eine wissenschaftliche oder historische Tatsache zu diskutieren?" Er äußerte während einer der Anhörungen seine Verwirrung.
In Wirklichkeit endet ungerechte Bestrafung nicht einmal nach der Freilassung aus einer Kolonie – Gläubige sind weiterhin mit zusätzlichen Einschränkungen konfrontiert. Infolgedessen kann die tatsächliche Dauer der Unterdrückung 20 Jahre überschreiten. So begann beispielsweise die Anklage gegen Dmitri Barmakin im Juli 2018. Nach langwierigen Untersuchungen und zahlreichen Gerichtsverhandlungen wurde er in eine Strafkolonie gebracht, aus der er im November 2029 entlassen werden soll. Danach wird seine Freiheit für ein weiteres Jahr eingeschränkt , gefolgt von zehn Jahren administrativer Aufsicht. Insgesamt, wenn sich nichts ändert, wird die Verfolgung von Dmitri und seiner Familie auf 22 Jahre andauern.
Leben auf Eis
Der Verlust der Freiheit ist nicht die einzige Härte, der Zeugen Jehovas ausgesetzt sind, die verfolgt werden. Der Staat setzt zahlreiche Methoden ein, um ihre Rechte einzuschränken. Zum Beispiel werden Angeklagte fast immer einer Form von Fixierung unterworfen, bevor ein Urteil gefällt wird: Es ist ihnen oft verboten, ihr Zuhause – auch nur kurzzeitig – ohne offizielle Erlaubnis zu verlassen, Kommunikationsgeräte zu benutzen und manchmal sogar mit Familienmitgliedern zu sprechen.
Bewährungsstrafen sind die häufigste Form der Strafe für Zeugen Jehovas – seit 2017 haben 331 Gläubige solche Strafen erhalten. Diese Art von Urteil beinhaltet immer eine Bewährungszeit von sechs Monaten bis fünf Jahren, in der die Person ihre Reform durch vorbildliches Verhalten "nachweisen muss". Wenn die Strafverfolgungsbehörden feststellen, dass der Gläubige schwerwiegende Verstöße begangen hat, kann das Gericht die bewährungliche Strafe leicht durch tatsächliche Freiheitsstrafe ersetzen.
Solche Beschränkungen betreffen zwangsläufig die Familien der Verfolgten. Aleksey und Yuliya Pasynkov erhielten beide 2025 Bewährungsstrafen . Sie ziehen einen Sohn mit schwerer Behinderung groß. "Schon bevor die Anklage begann, hatten wir Reisen zu Ärzten in Moskau und St. Petersburg geplant – all das wurde nun schon seit mehreren Jahren verschoben. Wir können in seiner Behandlung nicht mehr so vorankommen, wie wir es erhofft hatten", sagte Aleksey, bevor das Urteil seiner Frau verkündet wurde.
Beide Elternteile wurden auf die sogenannte Liste von Terroristen und Extremisten aufgenommen, die von Rosfinmonitoring geführt wird. Zu verschiedenen Zeiten umfasste diese Liste die Namen von 741 Zeugen Jehovas, und 570 sind bis heute darauf verzeichnet. Für diejenigen auf der Liste werden selbst einfache Alltagsaufgaben deutlich schwieriger. Menschen mit schlechter Gesundheit und ältere Menschen sind besonders gefährdet – sie können Schwierigkeiten haben, medizinische Leistungen zu bezahlen oder Sozialhilfe zu erhalten.
"Um mein Gehalt zu bekommen, muss ich zweimal im Monat zur Bank gehen. Manchmal muss ich eine Demütigung ertragen und dem Personal erklären, dass ich kein Extremist bin", erzählte Maksim Beltikov, Vater von drei Kindern. Er verbüßte zwei Jahre in einer Strafkolonie, spürt aber weiterhin die Konsequenzen ungerechter Verfolgung.
"Er wird abgeschoben... Was passiert aber mit der Familie?"
Ein neuer Trend, der im vergangenen Jahr an Fahrt gewonnen hat, ist der Entzug der Staatsbürgerschaft für Zeugen Jehovas, die strafrechtlich verfolgt werden. Der Algorithmus ist einfach: Wenn die Staatsbürgerschaft eines verurteilten Gläubigen erworben wurde, wird sie kurz nach Inkrafttreten des Urteils einfach annulliert. Mindestens 12 Personen haben diese Situation erlebt.
Was bedeutet das in der Praxis für Gläubige und ihre Familien? Einige riskieren erneut religiöse Diskriminierung in ihrem Geburtsland; andere sehen sich einer unbefristeten Trennung von ihren Angehörigen gegenüber; Manche könnten aufgrund bürokratischer Hürden sogar staatenlos werden.
Rustam Diarov ist einer der Zeugen Jehovas, dessen Staatsbürgerschaft entzogen wurde. Nach seiner zukünftigen Entlassung droht ihm eine Abschiebung, wo – noch unbekannt. Rustams Frau und seine betagte Mutter sind russische Staatsbürger. Seine Frau ist behindert und ist auf staatliche Medikamente angewiesen.
Eine ähnliche Entscheidung wurde bezüglich der Staatsbürgerschaft von Mikhail Moish getroffen. Er befindet sich seit Oktober 2021 in Haft. Mikhail hat zwei Kinder; Der Jüngere war erst wenige Monate alt, als er verhaftet wurde. Seitdem hat er seine Söhne kaum noch gesehen. Eine Abschiebungsanordnung könnte diese Trennung noch weiter verlängern. So beschrieb Moishs Anwalt das soziale Dilemma:
"Eines seiner Kinder wurde hier geboren und ist russischer Staatsbürger. Jetzt stellt sich heraus, dass Moish abgeschoben wird... Aber was passiert mit der Familie? Müssen sie auch gehen? Und wo, wenn ein Kind hier fast mit der Schule fertig ist und das andere noch sehr jung und von Geburt an Bürger ist?"
"Dies sind nur einige Beispiele für das menschliche Drama, das hinter trockenen Statistiken verborgen ist", sagt Yaroslav Sivulsky. "Die Geschichte und die heutige Verfolgung beweisen nur eines: Zeugen Jehovas werden ohne Grund ins Visier genommen. Aber die Repression hat ihre Überzeugungen nicht gebrochen. So können wir sicher sein, dass, wie die Bibel sagt: 'Für diejenigen, die den wahren Gott fürchten, wird am Ende alles gut ausgehen.'"
