"Sie sperren weniger, aber härter ein." Repressionen gegen Jehovas Zeugen: Überblick 2024
Nach wie vor stecken Gerichte Jehovas Zeugen ins Gefängnis, und die Verurteilung von drei von ihnen hat einen neuen Rekord an Härte aufgestellt. Es gab Fälle von Gewalt und Folter, der Anteil älterer Menschen unter den "politischen Gefangenen" hat zugenommen, es gibt Menschen mit schweren Behinderungen, von denen einer kurz nach dem Urteil starb; Der Trend, ganze Familien strafrechtlich zu verfolgen, hält an. Lesen Sie in diesem Artikel über diese und weitere Erkenntnisse für das Jahr 2024.
Das Jahr in Zahlen
Bis zum 16. Dezember 2024, also seit Anfang des Jahres, haben die russischen Sicherheitskräfte mindestens 96 Durchsuchungen in den Wohnungen von Jehovas Zeugen durchgeführt – 17 auf der Krim ist die höchste Zahl. Die Gesamtzahl der Razzien seit dem Verbot erreichte 2157.
Im Jahr 2024 wurden 41 Personen in neuen Strafverfahren angeklagt, von denen 19 verschiedene Arten von Haft durchliefen, 15 von ihnen befinden sich noch hinter Gittern. Im vergangenen Jahr wurden Strafverfahren gegen 100 Gläubige eingeleitet.
116 Gläubige wurden verurteilt. 43 von ihnen (37%) wurden zu Haftstrafen verurteilt (Bemerkenswert ist, dass in diesem Jahr neun Personen zur Strafe zur Zwangsarbeit geschickt wurden). 24 Personen wurden zu Haftstrafen von mehr als fünf Jahren verurteilt (das sind fast 56 % der zu Haftstrafen Verurteilten).
"Die kumulative Anzahl und Schwere der Freiheitsstrafen nimmt zu. Um es einfach auszudrücken: In diesem Jahr sind sie weniger, aber schwerer inhaftiert", kommentierte Jaroslaw Siwulskij, ein Vertreter der Europäischen Vereinigung der Zeugen Jehovas, die Statistik.
Im Jahr 2024 verhängte das Gericht Rekordurteile gegen drei Zeugen Jehovas. Die Einwohner von Chabarowsk, Nikolai Polevodow, Witalij Schuk und Stanislaw Kim, erhielten acht Jahre und sechs Monate, acht Jahre und vier Monate, acht Jahre und zwei Monate in einer Strafkolonie. Nach etwa drei Monaten änderte das Berufungsgericht die Strafe von einer Freiheitsstrafe in eine kürzere Bewährungsstrafe. Daher wurde die längste Haftstrafe im Jahr 2024 an Alexander Chagan aus Toljatti verhängt – acht Jahre in einer Strafkolonie. Insgesamt haben seit 2017 sechs Gläubige eine solch harte Strafe erhalten.
In den sieben Jahren der Massenverfolgung von Jehovas Zeugen sind 543 Menschen verurteilt und 186 Gläubige inhaftiert worden. Fast 61 % von ihnen (113 Personen) erhielten eine Haftstrafe von mehr als fünf Jahren.
Zum Vergleich: Nach der offiziellen Statistik der Justizabteilung des Obersten Gerichts Russlands für das Jahr 2023 wurden von den 1297 Personen, die wegen vorsätzlicher schwerer Körperverletzung verurteilt wurden, nur 0,85 % (11 Personen) zu Haftstrafen von fünf bis acht Jahren verurteilt. Die meisten wurden zu Haftstrafen von zwei bis drei Jahren verurteilt. Es scheint, dass Jehovas Zeugen aus der Sicht des russischen Rechtssystems gefährlicher sind als diejenigen, die Menschen bis zur Behinderung schlagen. Gleichzeitig haben Hunderte von Prozessen gegen Jehovas Zeugen, die des Extremismus beschuldigt wurden, nicht eine einzige Tatsache extremistischer Aktivitäten seitens der Gläubigen bestätigt.
Jagd auf ältere Menschen
Von den neuen Angeklagten, die im Jahr 2024 erschienen sind, sind acht über 60 Jahre alt, der älteste ist 74 Jahre alt (Nina Smirnova). Insgesamt gehören 235 Personen (156 Männer und 79 Frauen) dieser Altersgruppe an – das sind fast 28 % aller Angeklagten. "Bis letzten Dezember lag dieser Anteil bei 26 % und stieg im Jahr 2024 um 2 %. Es mag nicht viel erscheinen, aber hinter den Zahlen stecken reale Menschen, deren Freiheit, Gesundheit und sogar Leben bedroht sind", sagte Jaroslaw Siwulskij. "Leider sind während des Strafverfahrens bereits 9 ältere Männer und Frauen gestorben. Einer von ihnen – Alexander Lubin, der schwer krank war. Er starb einen Monat nach der Urteilsverkündung."
"Er war an den Tagen der Gerichtsverhandlungen sehr ängstlich. Danach brauchten er und seine Frau ein paar Tage, um sich zu erholen, er musste sich an diesen Tagen fast die ganze Zeit hinlegen", sagte Lubins Anwalt. "Im Laufe des Jahres schritt seine Krankheit fort und im Dezember wurde er ins Krankenhaus eingeliefert, wo er länger als üblich blieb. Nach der Entlassung blieb sein Zustand ernst."
Kurz vor seinem Tod sagte Lubin vor Gericht: "Es war für mich sehr schmerzhaft zu sehen, wie in meinem Fall in Gerichtsverhandlungen ältere Zeugen vernommen wurden. Die Untersuchung schien absichtlich diejenigen auszuwählen, die über 80 Jahre alt waren. Sie sehen und hören nicht mehr gut; Sie verstehen nicht viele Worte. Daher erweckte es den Eindruck, dass die Ermittler die Vernehmungsprotokolle nach eigenem Ermessen verfasst haben."
Mit Stand von Ende 2024 werden 27 Gläubige über 60 Jahre in Kolonien, Untersuchungshaftanstalten und Sonderhaftanstalten für zu Zwangsarbeit verurteilte Personen festgehalten. So bleiben Boris Andrejew, 73, der zu sechs Jahren Haft in einer Strafkolonie verurteilt wurde (er wird verdächtigt, Krebs zu haben), und Anatoliy Marunov, 71, der sechseinhalb Jahre in einer Strafkolonie verbrachte, weiterhin hinter Gittern. "Der älteste aller verurteilten (und glücklicherweise noch lebenden) Zeugen Jehovas ist Jurij Juskow. Wenn die gegen ihn verhängte Bewährungsstrafe endet, wird er 90 Jahre alt sein. Die älteste Angeklagte ist Elena Zayshchuk, 90", sagte Jaroslaw Siwulskij.
Eines der Beispiele, bei denen die Gerichte nicht einmal versucht haben, den Anschein der Rechtmäßigkeit des Prozesses zu erwecken, ist der Fall von Tatjana Piskareva. Sie ist 68 Jahre alt und wird seit einigen Monaten in der Justizvollzugsanstalt der Kolonie-Siedlung Nr. 3 für die Region Orjol festgehalten. Im Frühjahr 2024 verurteilte das Gericht sie zu zweieinhalb Jahren Zwangsarbeit, einer Strafe, die, wie in Artikel 53 Absatz 1 des Strafgesetzbuches ausdrücklich festgelegt, nicht für Rentnerinnen und Rentner verhängt wird. Tatjana erwähnte dies in ihrem Appell. Wie es jedoch in der Entscheidung des Berufungsgerichts heißt, "wurden die Anforderungen des Artikels 53.1 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation vom Gericht eingehalten".
Andrey Vlasov, 56, der eine schwere Behinderung hat, sitzt bereits seit mehr als zweieinhalb Jahren im Gefängnis. Er wurde zu sieben Jahren Haft in einer Strafkolonie verurteilt, und das Gericht verweigert ihm eine vorzeitige Entlassung, obwohl sich sein Gesundheitszustand rapide verschlechtert. Er ist praktisch nicht in der Lage, seine Gelenke zu bewegen. Er leidet unter ständigen Schmerzen, weshalb selbst alltägliche Aufgaben – zum Beispiel das Anziehen von Unterwäsche – sehr schwierig sind. Einige Aufgaben, die für einen gesunden Menschen einfach sind, übersteigen Vlasovs Kräfte völlig. Er ist schon mehrmals gestürzt und konnte nicht aus eigener Kraft wieder aufstehen. Nach Angaben des Chirurgen muss Andrey operiert werden. Andernfalls kommt es zu einem ischämischen Schlaganfall des Rückenmarks und einer Lähmung der Gliedmaßen.
Darüber hinaus ist das russische Strafverfolgungssystem nicht nachsichtig mit denjenigen, die jünger sind, deren Gesundheit aber auch einen besonderen Ansatz erfordert. Der 44-jährige Wladimir Fomin, der behindert ist, befindet sich seit Ende März 2024 in einer Untersuchungshaftanstalt. Nach Angaben seines Anwalts verschlechtert sich Fomins Zustand – seine chronischen Krankheiten haben sich verschlimmert, und es gibt keine angemessene Behandlung. Bei einer der Anhörungen verlor er das Bewusstsein, ein Krankenwagen musste gerufen werden.
Folter und Gewalt
Im Jahr 2024 wurden vier Fälle von Gewalt durch Strafverfolgungsbeamte bekannt. Auch ein Fall von Folter in einem Hafthaus wurde gegen den verurteilten Rinat Kiramov aus Achtubinsk registriert. Die Gefangenen forderten Rinat auf, die Namen der Zeugen Jehovas zu nennen, die in Achtubinsk leben.
Hat der Druck sein Ziel erreicht? "Nach Schlägen und Folter fühlt sich Rinat nicht mehr als Opfer. Im Gegenteil, er empfindet eine große Freude, weil er alles mit Würde ertragen hat", sagte Kiramovs Frau Galina kurz nach den geschilderten Ereignissen.
Bei Razzien in Omsk im März 2024 schlugen Sicherheitskräfte Sergej Rygajew und Leonid Pyschow.
Im selben Monat wurde Sergej Fjodorow bei einer Durchsuchung in Toljatti geschlagen und festgenommen. Er sitzt immer noch hinter Gittern.
Am 16. September hatten Polizeibeamte bei einer Razzia in Samara mehrere Stunden lang Gewalt gegen einen der Gläubigen angewendet. Irgendwann verlor der Mann das Bewusstsein.
Am 5. Dezember schlugen Sicherheitskräfte bei Durchsuchungen in Moskau einen Gläubigen auf den Kopf und den Bauch und brachen ihm die Nase.
Strafverfolgung von Familien
Die Zahl der Familien, in denen mehr als eine Person wegen ihres Glaubens strafrechtlich verfolgt wurde, hat 80 überschritten. Mindestens neun von ihnen kamen im Jahr 2024 hinzu. In einem der Fälle wurden drei Ehepaare gleich zu Angeklagten gemacht: Wladimir und Anastassija Anufrijew, Viktor und Alena Tschernobajew sowie Andrej Michholap und seine Frau Oksana. Alle von ihnen befinden sich zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels in Untersuchungshaft.
Im Dezember 2024 wurden Kristina Golik, Valentina Yermilova und Yekaterina Olshevskaya zu Zwangsarbeit verurteilt. Früher wurden ihre Ehemänner zu langen Haftstrafen verurteilt und verbüßen ihre Strafe in einer Strafkolonie. Vor der Urteilsverkündung erklärte Jekaterina vor Gericht: "Mein Mann und mein Vater sind nach demselben Artikel inhaftiert. Ich kann meinen Mann nur ein paar Mal im Jahr sehen. Mein Sohn, der vier Jahre alt ist, vermisst seinen Vater sehr und hat ständig Angst, dass ich auch ins Gefängnis komme. Jedes Mal, wenn er mich zum Gericht begleitet, fragt mein kleiner Sohn: 'Mama, kommst du heute nach Hause?'"
Ähnlich äußerte sich Kristina Golik: "Mein Mann wird 2027 freigelassen, danach wird er für ein weiteres Jahr in seiner Freiheit eingeschränkt und erhält weitere acht Jahre Verwaltungsaufsicht. Wenn ich zu einer Gefängnisstrafe verurteilt werde, dann muss ich sie absitzen... Die Frage ist: Nach wie vielen Jahren werden wir wieder vereint sein? Ich habe Angst, überhaupt daran zu denken."
Die Frage der Vernichtung der Familien der Zeugen Jehovas erwies sich für das Gericht jedoch als unbedeutend – wenn das Urteil in Kraft tritt, müssen die Gläubigen ihre Strafe in einer speziellen Anstalt für Zwangsarbeit verbüßen.
Repressionen gegen Verurteilte
Im Laufe der Zeit finden die Strafverfolgungsbeamten neue Wege, um Druck auf diejenigen auszuüben, die wegen ihres Glaubens inhaftiert sind. Zum ersten Mal seit 2017 landete ein Zeuge Jehovas, Viktor Stashevsky , in einem regulären Gefängnis (nicht zu verwechseln mit einer Strafkolonie). Zuvor war er unter strengen Haftbedingungen auf der Grundlage von Strafen festgehalten worden, von denen er größtenteils nichts wusste.
Inhaftierung unter strengen Haftbedingungen – Unterbringung in einer Strafzelle , CTF und SCTF – ist eine häufige Praxis im Fall von Jehovas Zeugen. Nach den Regeln sollte ein Gefangener nicht länger als 15 Tage in einem solchen Raum festgehalten werden, aber in der Praxis wird die Strafe verlängert, so dass die Gläubigen monatelang unter strengen Bedingungen festgehalten werden. So wird Alam Aliyev, der zu sechseinhalb Jahren Haft in einer Strafkolonie verurteilt wurde, bereits seit fast sechs Monaten unter strengen Haftbedingungen in IK-8 für die Region Amur festgehalten. Das ist mit seinem Gesundheitszustand nicht vereinbar – er hat Diabetes mellitus, Nierenerkrankungen, Herz- und neurologische Erkrankungen.
Oft werden die Bedingungen für inhaftierte Zeugen Jehovas auf der Grundlage fabrizierter oder weit hergeholter Verstöße verschärft. Der Grund kann ein gelöster Knopf sein oder das Fehlen eines Etiketts mit dem Namen des Gefangenen am Schrank. Manchmal weiß der Gefangene nicht einmal, welche Vergehen ihm zur Last gelegt werden. Solche Strafen werden als Vorwand benutzt, um Gläubigen Besuche von Verwandten zu verweigern und machen es fast unmöglich, dass sie auf Bewährung freigelassen werden. Es kommt vor, dass in einer bestimmten Kolonie kein Raum ist, der der Strafe entspricht. In diesem Fall werden die Gefangenen in eine andere (manchmal abgelegene) Region transportiert, in eine Kolonie, in der es einen solchen Raum gibt. Dies schränkt die Möglichkeit ein, Verwandte zu sehen und Pakete zu empfangen.
Es gibt auch bestimmte Druckmethoden, wenn Gläubigen die Möglichkeit genommen wird, die Bibel zu lesen. Oft geschieht dies unter dem Vorwand, dass das Buch keinen Gütesiegel der russisch-orthodoxen Kirche hat. Im Fall von Andrej Danielyan und dem bereits erwähnten Rinat Kiramow gingen die FSIN-Beamten sogar noch weiter – nicht nur bei ihnen, sondern auch bei allen anderen Gefangenen wurden persönliche Exemplare der Bibel beschlagnahmt. Kiramovs Verwandte sagten, dass zuvor andere Sträflinge Rinat ihre Exemplare geliehen hätten, aber das Personal der Kolonie habe es ihnen verboten. Bei Danielyan wurde nicht nur die Bibel beschlagnahmt, sondern auch ein persönliches Notizbuch mit Zitaten aus diesem Buch.
Die Ausübung ihrer Religion kann sogar zu einer neuen Haftstrafe für einen Gefangenen führen, wie im Fall von Dmitriy Terebilov aus Kostroma. Er lernte die Bibel vor vielen Jahren in der Strafkolonie kennen. Dank seiner neuen Kenntnisse veränderte sich Dmitrij so sehr, dass die Verwaltung der Anstalt selbst seine vorzeitige Entlassung beantragte. Nach seiner Freilassung wurde er ein Zeuge Jehovas. Später wurde Dmitrij erneut verurteilt, diesmal wegen seines Glaubens. Am 5. September lief seine Haftstrafe ab, aber er wurde nicht freigelassen. Gegen ihn wurde ein neues Strafverfahren eingeleitet, weil er Fragen eines Zellengenossen über den Glauben der Zeugen Jehovas beantwortet hatte. Jetzt sitzt Dmitri in einer Untersuchungshaftanstalt und wartet auf einen weiteren Prozess. Ihm droht eine Verlängerung seiner Amtszeit von drei auf 10 Jahre.
Neuer Freispruch
Im Jahr 2024 befand Ruslan Atakujew, Richter am Bezirksgericht Majskij in Kabardino-Balkarien, Kirill Guschtschin des Extremismus für nicht schuldig. Diese Entscheidung hielt den Berufungs- und Kassationsgerichten stand, und die Staatsanwaltschaft entschuldigte sich offiziell. Seit 2017 haben verschiedene Gerichte insgesamt 10 Freisprüche ausgesprochen, von denen aber nur zwei nicht aufgehoben wurden. Im Mai 2021 sprach das Bezirksgericht Mayskiy Yuriy Zalipayev frei.
Kabardino-Balkarien ist die einzige Region in Russland, in der Jehovas Zeugen faktisch freigesprochen wurden.
Internationaler Support
Im Sommer 2024 entschied der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte zugunsten von 16 Zeugen Jehovas, die in Russland wegen ihrer Religion rechtswidrig durchsucht, verhaftet und verurteilt wurden. Obwohl Russland bereits 2022 aus der Europäischen Menschenrechtskonvention ausgestiegen ist, ist die Russische Föderation weiterhin verpflichtet, den Gläubigen Entschädigungen zu zahlen.
Am 24. Oktober 2023 gab der UN-Menschenrechtsausschuss zwei Stellungnahmen zugunsten der Zeugen Jehovas zu den Beschlüssen zur Auflösung der lokalen religiösen Organisationen (LROs) in Abinsk und Elista ab. In Russland wurden diese Urteile zum Präzedenzfall für den Beginn religiöser Verfolgung, und ein ehemaliges Mitglied der LRO Abinsk, der betagte Aleksandr Ivshin, sitzt wegen seines Glaubens in einer Strafkolonie ein.
Der UN-Menschenrechtsausschuss betont, dass es in der Literatur der Zeugen Jehovas keine Aufrufe zu Gewalt oder andere Informationen gibt, die zum Hass aufstacheln. In beiden Fällen verletzte Russland das Recht der Zeugen Jehovas auf "Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit" und "das Recht auf Versammlungsfreiheit" (Artikel 18 Absatz 1 und Artikel 22 Absatz 1 der Europäischen Menschenrechtskonvention).
Der Ausschuss forderte Russland auf, die Entscheidungen über das Verbot zu überdenken, und wies das Land an, "alle notwendigen Schritte zu unternehmen, um ähnliche Verstöße in Zukunft zu vermeiden". Im Laufe des Jahres 2024 fanden in Russland Anhörungen zu diesem Thema statt, aber die Anordnungen des Ausschusses wurden nie ausgeführt. Darüber hinaus leiteten die örtlichen Sicherheitskräfte nach der Veröffentlichung der Stellungnahme des Menschenrechtskomitees zur Auflösung einer religiösen Organisation in Abinsk ein Strafverfahren gegen Walerij Baylo, damals 66 Jahre alt, wegen Beteiligung an der Tätigkeit der LRO Abinsk ein. Das Gericht verurteilte den Gläubigen zu zweieinhalb Jahren Haft in einer Strafkolonie. Nun sitzt er in Untersuchungshaft und wartet auf die Entscheidung des Berufungsgerichts.
Und im Juni 2024 befand das Stadtgericht Elista drei Frauen für schuldig, an den Aktivitäten der Elista LRO teilgenommen zu haben, und verurteilte Kishta Tutinova zu einer dreijährigen Bewährungsstrafe und Yekaterina Menkova und Tsagan Khalgaeva zu zwei Jahren Bewährung. Das Berufungsgericht verschärfte die Strafe.
Bereits im Jahr 2019 forderte das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte die russischen Behörden auf, "die Anklage fallen zu lassen und alle Personen freizulassen, die wegen der Ausübung ihres Rechts auf Religions- und Glaubensfreiheit, Meinungsfreiheit sowie des Rechts auf friedliche Versammlung und Vereinigungsfreiheit inhaftiert sind". Es ist offensichtlich, dass die Forderungen der internationalen Gemeinschaft nicht erfüllt wurden. Dieser Druck – Gefängnis, Gefahr für die Gesundheit und manchmal sogar das Leben – nimmt den Zeugen Jehovas jedoch nicht den Mut. Die 80-jährige Nadeschda Korobotschko drückte vor der Urteilsverkündung vor Gericht die Haltung der Mehrheit der wegen ihres Glaubens Angeklagten aus: "Solange ich lebe, werde ich die Bibel studieren. Solange ich lebe, werde ich die Erkenntnis Gottes mit anderen Menschen teilen, und nichts kann mich dazu bringen, meinen Glauben an Gott aufzugeben."