Fünf Gläubige aus Balakowo wurden verurteilt, weil sie über die Bibel diskutiert hatten: Zwei wurden suspendiert, drei erhielten Geldstrafen

Am 23. November 2023 verurteilte Richterin Natalya Nikitinskaya vom Bezirksgericht Balakovo in der Region Saratow die Zeugen Jehovas, Aleksey Bogatov und Vladimir Mavrin, zu 6 Jahren Bewährungsstrafe mit einer Bewährungszeit von 4 Jahren. Ihre Glaubensbrüder Andrej Murytsch, Sergej Tjurin und Jewgeni Fomaschin wurden zu Geldstrafen von 300.000 Rubel verurteilt.

Nach Angaben der Strafverfolgungsbehörden begingen die Gläubigen extremistische Handlungen, indem sie "die Aktivitäten der örtlichen religiösen Einheit [Zeugen Jehovas] auf dem Territorium der Stadt Balakovo wieder aufnahmen und organisierten, was sich in der Einberufung von Versammlungen und der Durchführung von Predigtaktivitäten ausdrückte". Das Strafverfahren wurde im Februar 2022 eingeleitet. Einen Monat später drangen Sicherheitskräfte in die Wohnungen von Zeugen Jehovas ein und durchsuchten sie mehrere Stunden, die in Anwesenheit von Alten, Behinderten und einem Kind stattfanden. Nach den Verhören, die nach Mitternacht endeten, wurden Bogatov, Mavrin, Fomashin, Murych und Tyurin hinter Gitter gebracht, wo sie jeweils 304 Tage verbrachten. Der Staatsanwalt forderte 7 Jahre Gefängnis für Mavrin und Bogatov und 3 Jahre Gefängnis für den Rest.

Vor der Urteilsverkündung versammelten sich etwa 200 Menschen vor dem Gerichtsgebäude: Freunde und einfach nur fürsorgliche Menschen, die den Gläubigen emotionale Unterstützung bieten wollten. Etwa 20 von ihnen durften den Gerichtssaal betreten. Die Angeklagten selbst kamen mit Tüten voller Sachen zur Verhandlung - für den Fall, dass ihnen die Freiheit entzogen würde. Obwohl die Richterin beschlossen hat, sich auf Bewährungsstrafen und Geldstrafen zu beschränken, betrachten sich die Gläubigen als unschuldig des Extremismus und können gegen das Urteil Berufung einlegen.

Alexey Bogatov erinnert sich an diese Erfahrung und sagte, dass ihm während seiner Inhaftierung in der Untersuchungshaftanstalt die Unterstützung seiner Frau, seiner Freunde und anderer fürsorglicher Menschen geholfen habe. Er erzählte: "[Die Briefe] gaben mir Kraft und Freude... Ständig rufen Glaubensbrüder meine Frau an und versichern ihr, dass sie uns sehr lieben und immer für uns beten. Konkret helfen sie – sie teilen Produkte aus ihren Gärten.

Jewgeni Fomaschin: "In der Untersuchungshaftanstalt wurde ich oft davon überzeugt, dass die in der Bibel dargelegten Grundsätze vor schlechten Beziehungen schützen, davor, in ein unwürdiges Gefängnisleben verwickelt zu sein."

Vor Beginn der Strafverfolgung war Andrej Murytsch der einzige Ernährer in der Familie. Nach seiner Inhaftierung musste seine Frau lange nach Arbeit suchen. Nur vier Monate später gelang es dem Gläubigen, sie bei einem kurzen Besuch zu sehen, bevor er mit seiner Familie durch Briefe kommunizierte. Während der 10 Monate in der Untersuchungshaftanstalt erhielt der Gläubige 1802 Briefe aus der ganzen Welt. Er sagt: "Das hat nicht nur mich, sondern auch meine Zellengenossen sehr beeindruckt."

Vladimir Mavrin sagte, dass das Schwierigste für ihn die Trennung von seiner Frau, seinem Sohn, seiner Enkelin und seiner alten Mutter war: "Ich machte mir Sorgen um sie ... Ich konnte mich nicht um sie kümmern." Leider wurde seine Mutter fünf Monate nach der Verhaftung des Gläubigen wegen starker Gefühle ins Krankenhaus eingeliefert, und eine Woche später starb sie. Die Unterstützung und Aufmerksamkeit, die seine Freunde und Verwandten Mavrin per Brief zukommen ließen (einmal erhielt er 70 Briefe auf einmal an einem Tag), gaben ihm Kraft.

Sergej Tjurin sagte: "In der Untersuchungshaftanstalt habe ich gesehen, wie die Menschen mit der Zeit die Unterstützung ihrer Freunde verlieren. Man kann mit Sicherheit sagen, dass wir das Gegenteil haben: Es gibt nur mehr Freunde."

Aufgrund des Vorgehens der Strafverfolgungsbehörden in der Region Saratow wurden bereits 12 Personen ungerechtfertigt strafrechtlich verfolgt. Unter ihnen sind 7 Gläubige , die ihre Strafe bereits in einer Kolonie verbüßt haben, drei von ihnen wurden deportiert und die Staatsbürgerschaft der Russischen Föderation entzogen.