Sieben Jahre in einer Strafkolonie, weil sie über die Bibel diskutiert hatten – ein Gericht in der Stadt Achtubinsk hat sein Urteil gegen drei Zeugen Jehovas gefällt

Am 17. April 2023 verkündete das Bezirksgericht Achtubinsk das Urteil gegen Sergej Koroljow, Rinat Kiramow und Sergej Kosjanenko. Weil sie mit Freunden per Videokonferenz über biblische Themen diskutiert hatten, befand Richter Anatoli Proskurin sie des Extremismus für schuldig und verurteilte sie jeweils zu sieben Jahren Strafkolonie.

Zusätzlich zur Hauptstrafe entzog das Gericht den Gläubigen für eine Dauer von drei Jahren das Recht, sich an Aktivitäten zu beteiligen, die mit der Leitung oder Teilnahme an der Arbeit öffentlicher Organisationen verbunden sind, mit einer Freiheitsbeschränkung von einem Jahr. Koroljow, Kiramow und Kosjanenko beteuern ihre Unschuld und können gegen dieses Urteil Berufung einlegen. Zuvor hatte der Staatsanwalt beantragt, beide zu acht Jahren Haft in einer Strafkolonie des allgemeinen Regimes zu verurteilen.

Die Verfolgung dieser Gläubigen begann am 9. November 2021, als die Ermittlungsabteilung des Ermittlungskomitees der Russischen Föderation für die Region Astrachan ein Strafverfahren gegen sie wegen der Organisation der Aktivitäten einer extremistischen Organisation einleitete. Nach Durchsuchungen in den Städten Achtubinsk und Znamensk nahmen die Sicherheitskräfte Koroljow, Kiramow und Kosjanenko fest und brachten sie in ein vorübergehendes Gewahrsam. Zwei Tage später verhängte das Gericht die vorbeugende Maßnahme der Untersuchungshaft. Später führten die Ermittlungen zu weiteren Anklagen gegen die Gläubigen – die Finanzierung der Aktivitäten einer extremistischen Organisation. Alle drei sitzen seit fast eineinhalb Jahren hinter Gittern.

Ende Oktober 2022 ging der Fall vor Gericht. Zweiundzwanzig Zeugen wurden vernommen. Keiner von ihnen legte Beweise dafür vor, dass die Gläubigen in die Verbrechen verwickelt waren.

"Während des gesamten Prozesses wurden keine Beweise für das vorgelegt, was uns vorgeworfen wird", betonte Rinat Kiramov. "Aus den Akten geht hervor, dass ich eine echte Gelegenheit hatte, die rechtswidrigen Aktivitäten der Versammlung der Zeugen Jehovas zu unterbinden. Eigentlich müsste man es anders formulieren: "Kiramow hätte aufhören können, Jehova anzubeten, tat es aber nicht; Er hat also ein schweres Verbrechen begangen.'"

In seinem Schlusswort sagte Sergej Koroljow, dass er sich mit seinen Freunden getroffen habe, um die Bibel zu lesen, Lieder zu singen und zu beten. "Das Gesetz zur Bekämpfung extremistischer Aktivitäten kann nicht dazu benutzt werden, die Religionsfreiheit friedlicher Menschen einzuschränken, die keine Extremisten sind", sagte er vor Gericht.

Seit Beginn ihrer Inhaftierung haben die Gläubigen bereits mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen, einschließlich einer Verschlechterung ihres Gesundheitszustands. Sergej Kosjanenko zum Beispiel wurde im Winter drei Wochen lang in einer Zelle mit zerbrochenem Fenster festgehalten. Die ganze Zeit über musste er eine Jacke, einen Hut und Handschuhe tragen. Die Unterstützung von Familie und Freunden hilft ihm, diese Prüfungen zu überwinden. Kosjanenkos Frau Olga sagte: "Wir haben Sergej Fotos von jedem Mitglied unserer Familie gegeben – wir sind sieben – und wenn er traurig ist, schaut er sich das Foto an, erinnert sich an den Moment, als es aufgenommen wurde, und stellt sich vor, bei uns zu sein. Er hat eine sehr positive Einstellung." Diejenigen, die wegen ihres Glaubens verfolgt wurden, berichteten: "Wir erhielten viele Briefe nicht nur aus Russland, sondern auch aus verschiedenen Ländern. Auch unsere Glaubensbrüder schickten uns Päckchen und Postkarten mit Worten der Unterstützung."

"Die Gerichte in der Region Astrachan zeigten eine besondere Voreingenommenheit und sogar Hass gegenüber Jehovas Zeugen. Derzeit sind bereits Schuldsprüche gegen acht Gläubige in der Region ergangen. Und alle, darunter auch zwei Frauen, wurden zu langen Haftstrafen in einer Strafkolonie verurteilt", sagte Jaroslaw Siwulskij, ein Vertreter der Europäischen Vereinigung der Zeugen Jehovas.

Roman Lunkin, Leiter des Zentrums für Religions- und Gesellschaftsstudien am Europa-Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften, kommentierte die Schuldsprüche gegen Gläubige in Russland wie folgt: "Leider beruht die Verfolgung von Jehovas Zeugen auf einer ziemlich primitiven, ja sogar häuslichen Logik: Sie werden von denjenigen in der Gesellschaft, die oft nichts über die Lehre und Praxis der Zeugen Jehovas wissen, einfach nicht gemocht."