Oberster Gerichtshof Russlands entscheidet, dass Jehovas Zeugen nicht wegen gemeinsamer Gottesdienste strafrechtlich verfolgt werden dürfen

Am 28. Oktober 2021 entschied das Plenum des Obersten Gerichts der Russischen Föderation, dass die gemeinsame Anbetung der Zeugen Jehovas, ihre Riten und Zeremonien trotz der Liquidierung der juristischen Personen der Religion keine Straftat nach Artikel 282 Absatz 2 des russischen Strafgesetzbuches darstellt.

Was ist das Plenum des Obersten Gerichts der Russischen Föderation und welchen Einfluss hat es auf das Justizsystem?

Das Plenum setzt sich aus allen Richtern des Obersten Gerichts der Russischen Föderation zusammen und wird vom Obersten Richter geleitet. Das Plenum ist für die einheitliche Anwendung der Gesetzgebung der Russischen Föderation durch alle Gerichte verantwortlich. So gibt das Plenum Erläuterungen zu Fragen, die sich in der gerichtlichen Praxis und bei der Auslegung der geltenden Rechtsvorschriften stellen. Das Plenum verabschiedet seine Erläuterungen in Form von Beschlüssen, die für alle Gerichte verbindlich sind und als solche von anderen Gerichten in der Rechtspflege berücksichtigt werden. Im Fall des Urteils vom 28. Oktober änderte das Plenum eine frühere Resolution.

Was ist der Hintergrund des Urteils vom 28. Oktober?

Im Dezember 2018 äußerte sich Wladimir Putin fassungslos über die Verfolgung von Jehovas Zeugen und empfahl dem Obersten Gerichtshof Russlands, die Gerichtspraxis in Fällen zusammenzufassen, in denen es um Verstöße gegen die Gesetzgebung über religiöse Vereinigungen geht. Zwei Jahre später, bei einer Sitzung des Menschenrechtsrats, wies der Menschenrechtsverteidiger Alexander Werchowski das Staatsoberhaupt erneut auf die Absurdität hin, Gläubige zu verfolgen, deren Organisationen verboten worden waren; Infolgedessen erteilte der Präsident dem Obersten Gerichtshof neue Anweisungen , Erläuterungen zur Verallgemeinerung der Gerichtspraxis in Fällen im Zusammenhang mit Verstößen gegen die Gesetzgebung über religiöse Vereinigungen vorzubereiten.

Auf Anweisung des Präsidenten habe sich das Plenum in seiner Sitzung am 28. Oktober mit dem Thema befasst und neue Änderungen vorgelegt, erklärt die Berichterstatterin Elena Peysikova. Darüber hinaus zeigte das Plenum, dass die neuen Klarstellungen wiederholt in Sitzungen der erweiterten Arbeitsgruppe unter Beteiligung des FSB diskutiert wurden. "Es scheint", so der Berichterstatter abschließend, "dass diese Klarstellung es ermöglichen wird, die bestehende Praxis der Anwendung von Artikel 282 Absatz 2 des Strafgesetzbuches zu vereinheitlichen und Fälle ungerechtfertigter strafrechtlicher Verfolgung von Personen allein im Zusammenhang mit der äußeren Manifestation ihrer Einstellung zur Religion zu vermeiden."

Was hat das Plenum zum gemeinsamen Gottesdienst klargestellt?

Die Klausel 20 der Resolution Nr. 11 des Plenums des Obersten Gerichts der Russischen Föderation vom 28. Juni 2011 "Über die gerichtliche Praxis in Fällen, die mit Verbrechen extremistischer Ausrichtung verbunden sind" wurde geändert. Eine dieser Änderungen bezieht sich direkt auf das Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2017, mit dem alle juristischen Personen der Zeugen Jehovas in Russland und auf der Krim aufgelöst wurden. Seit diesem Urteil haben die Strafverfolgungsbehörden das gemeinsame Bekenntnis der Religion durch einzelne Zeugen Jehovas fälschlicherweise so ausgelegt, dass sie die Aktivitäten ihrer liquidierten juristischen Personen organisieren oder sich daran beteiligen. Infolgedessen wurden Gläubige zu bis zu 8 Jahren Gefängnis verurteilt.

In den Änderungen des Plenums vom 28. Oktober wird jedoch klargestellt: "Für den Fall, dass ein Gericht beschließt, die Tätigkeit einer öffentlichen oder religiösen Vereinigung oder sonstigen Organisation aufgrund extremistischer Aktivitäten zu liquidieren oder zu verbieten, werden die nachfolgenden Handlungen von Personen, die nicht mit der Aufrechterhaltung oder Erneuerung der Tätigkeit der betreffenden extremistischen Organisation in Verbindung stehen und ausschließlich in der Ausübung ihres Rechts auf Gewissens- und Religionsfreiheit bestehen, einschließlich des individuellen oder gemeinsamen Bekenntnisses zu einer Religion, der Durchführung religiöser Dienste oder anderer religiöser Riten und Zeremonien, sofern diese keine Elemente des Extremismus enthalten, stellen für sich genommen nicht den Corpus Delicti dar."

In der Praxis stellen die Änderungen einen Ermittler vor neue Herausforderungen, wenn es darum geht, ein Strafverfahren einzuleiten, eine Durchsuchung durchzuführen oder eine Person zu inhaftieren, nur weil sie sich zur Religion der Zeugen Jehovas bekennt oder sich in einem Gottesdienst mit einer anderen Person trifft. Gerichte sollten es nicht länger als Verbrechen ansehen, die Bibel oder geistliche Literatur zu lesen, über den eigenen Glauben zu sprechen oder Ähnliches. Es ist auch kein Verbrechen, Glaubensbrüder einzuberufen, um gemeinsam friedlich die Religion der Zeugen Jehovas auszuüben, Rituale wie die Wassertaufe vorzubereiten und durchzuführen. Seit 2017 werden solche Handlungen zu Unrecht nach Artikel 282 Absatz 2 Teil 1 des Strafgesetzbuches (Organisation der Aktivitäten einer verbotenen Organisation) verfolgt.

Welche Handlungen können dann nach den neuen Ergänzungen als Verbrechen angesehen werden?

"Bei der Prüfung eines Strafverfahrens wegen eines Verbrechens nach Artikel 282.2 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation sollte das Gericht feststellen, welche konkreten Handlungen der Täter begangen hat, welche Bedeutung sie für die Aufrechterhaltung oder Erneuerung der Tätigkeit der Organisation haben, gegen die das Gericht eine vollstreckbare Entscheidung getroffen hat, sie zu liquidieren oder ihre Aktivitäten aufgrund von Extremismus zu verbieten, sowie welche Motive die Person bei der Begehung dieser Handlungen geleitet haben." Mit anderen Worten, die Ermittler müssen nun die Formulierungen rechtfertigen, die in den Anklageschriften gegen Jehovas Zeugen häufig verwendet werden: "kriminelle Absichten erkennen", "aus extremistischen Motiven handeln", "sich der Rechtswidrigkeit ihrer Handlungen bewusst sein", "kriminelle Absprachen eingegangen sein", "als Teil einer Gruppe von Personen durch vorherige Absprache", "nicht freiwillig die Teilnahme an Aktivitäten einstellen", "die Absicht haben, die Aktivitäten wieder aufzunehmen" und andere.

Verpflichten diese Änderungen die Gerichte, die bereits verhängten Urteile zu überprüfen?

Bei der Prüfung von Berufungen und Kassationsbeschwerden sind die Gerichte verpflichtet, die Änderungen des Plenums zu berücksichtigen.

Bis zum 28. Oktober gab es 152 Verurteilungen von Jehovas Zeugen. Von diesen sind die Urteile von 40 Gläubigen in Berufung und daher noch nicht in Kraft getreten. Die übrigen Urteile für die Gläubigen sind bereits in Kraft getreten und werden derzeit in Kassationsverfahren angefochten.

Die Urteile von weiteren elf Gläubigen wurden bereits von den Kassationsgerichten überprüft, aber das russische Recht räumt ihnen das Recht ein, eine zweite Kassationsbeschwerde vor dem Obersten Gerichtshof Russlands einzulegen. Die 70-jährige Walentina Baranowskaja bereitet derzeit ihre zweite Kassationsbeschwerde vor dem Obersten Gerichtshof vor. Valentina bleibt im Gefängnis, obwohl sie während der Ermittlungen einen Schlaganfall erlitten hat. Die internationale Menschenrechtsgemeinschaft, die Russlands Umgang mit Jehovas Zeugen wiederholt kritisiert hat, wartet gespannt darauf, wie der Oberste Gerichtshof Russlands die neuen Änderungen anwenden und die Frau freilassen wird, wenn er sich in den kommenden Monaten mit dem Fall Baranowskaja befasst.