Der Oberste Gerichtshof Russlands entscheidet, dass Jehovas Zeugen nicht wegen gemeinsamer Gottesdienste strafrechtlich verfolgt werden sollten

Am 28. Oktober 2021 entschied das Plenum des Obersten Gerichtshofs der Russischen Föderation, dass die gemeinsame Anbetung der Zeugen Jehovas, ihre Riten und Zeremonien trotz der Auflösung der juristischen Personen der Religion kein Verbrechen nach Artikel 282.2 des russischen Strafgesetzbuches darstellen.

Was ist das Plenum des Obersten Gerichts der Russischen Föderation und welchen Einfluss hat es auf das Justizsystem?

Das Plenum besteht aus allen Richtern des Obersten Gerichts der Russischen Föderation und wird vom Obersten Richter geleitet. Das Plenum ist dafür verantwortlich, die einheitliche Anwendung der Rechtsvorschriften der Russischen Föderation durch alle Gerichte zu gewährleisten. So gibt das Plenum Erläuterungen zu Fragen, die sich in der Gerichtspraxis und bei der Auslegung der geltenden Rechtsvorschriften stellen. Das Plenum verabschiedet seine Erläuterungen in Form von Beschlüssen, die für alle Gerichte verbindlich sind und als solche von anderen Gerichten in der Rechtspflege berücksichtigt werden. Im Falle des Urteils vom 28. Oktober änderte das Plenum einen früheren Beschluss.

Was ist der Hintergrund des Urteils vom 28. Oktober?

Im Dezember 2018 äußerte sich Wladimir Putin fassungslos über die Verfolgung von Zeugen Jehovas und empfahl dem Obersten Gerichtshof Russlands, die Gerichtspraxis in Fällen zusammenzufassen, in denen es um Verstöße gegen das Gesetz über religiöse Vereinigungen geht. Zwei Jahre später, bei einer Sitzung des Menschenrechtsrates, wies der Menschenrechtsverteidiger Alexander Werchowski das Staatsoberhaupt erneut darauf hin , wie absurd es sei, Gläubige strafrechtlich zu verfolgen, deren Organisationen verboten worden seien; Infolgedessen erließ der Präsident neue Anweisungen an den Obersten Gerichtshof, um Erklärungen zur Verallgemeinerung der Gerichtspraxis in Fällen im Zusammenhang mit Verstößen gegen die Gesetzgebung über religiöse Vereinigungen zu erstellen.

Auf Anweisung des Präsidenten habe sich das Plenum auf seiner Sitzung am 28. Oktober mit dem Thema befasst und neue Änderungen verabschiedet, erklärt die Berichterstatterin Elena Peysikova. Darüber hinaus stellte das Plenum fest, dass die neuen Klarstellungen bei Sitzungen der erweiterten Arbeitsgruppe unter Beteiligung des FSB immer wieder diskutiert wurden. "Es scheint", so der Berichterstatter, "dass diese Klarstellung es ermöglichen wird, die bestehende Praxis der Anwendung von Artikel 282.2 des Strafgesetzbuches zu vereinheitlichen und Fälle ungerechtfertigter Strafverfolgung von Personen allein im Zusammenhang mit der äußeren Manifestation ihrer Einstellung zur Religion zu vermeiden."

Was hat das Plenum in Bezug auf den gemeinsamen Gottesdienst geklärt?

Es wurden Änderungen an Artikel 20 des Beschlusses Nr. 11 des Plenums des Obersten Gerichts der Russischen Föderation vom 28. Juni 2011 "Über die gerichtliche Praxis in Fällen im Zusammenhang mit Straftaten extremistischer Ausrichtung" vorgenommen. Eine dieser Änderungen betrifft direkt das Urteil des Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2017, mit dem alle juristischen Personen der Zeugen Jehovas in Russland und auf der Krim liquidiert wurden. Seit diesem Urteil haben die Strafverfolgungsbehörden das gemeinsame Bekenntnis einzelner Zeugen Jehovas fälschlicherweise als Organisation oder Beteiligung an den Aktivitäten ihrer liquidierten juristischen Personen interpretiert. Infolgedessen wurden Gläubige zu bis zu 8 Jahren Gefängnis verurteilt.

In den Änderungsanträgen des Plenums vom 28. Oktober wird jedoch klargestellt: "Für den Fall, dass ein Gericht beschließt, die Tätigkeit einer öffentlichen oder religiösen Vereinigung oder einer anderen Organisation aufgrund extremistischer Aktivitäten zu liquidieren oder zu verbieten, die nachfolgenden Handlungen von Personen, die nicht mit der Aufrechterhaltung oder Erneuerung der Tätigkeit der betreffenden extremistischen Organisation in Verbindung stehen und ausschließlich in der Ausübung ihres Rechts auf Gewissens- und Religionsfreiheit bestehen, einschließlich des individuellen oder gemeinsamen Bekenntnisses zur Religion, der Durchführung religiöser Dienste oder anderer religiöser Riten und Zeremonien, sofern diese keine extremistischen Elemente enthalten, stellen für sich genommen kein corpus delicti dar."

In der Praxis stellen die Änderungen einen Ermittler vor neue Herausforderungen, wenn er ein Strafverfahren einleitet, eine Durchsuchung durchführt oder eine Person festnimmt, nur weil sie sich zur Religion der Zeugen Jehovas bekennt oder sich mit einem anderen in einem Gottesdienst trifft. Gerichte sollten es nicht länger als Verbrechen ansehen, die Bibel oder geistliche Literatur zu lesen, über den eigenen Glauben zu sprechen oder ähnliches. Es ist auch kein Verbrechen, Glaubensbrüder zusammenzurufen, um gemeinsam friedlich die Religion der Zeugen Jehovas zu praktizieren und Rituale wie die Wassertaufe vorzubereiten und durchzuführen. Seit 2017 werden solche Handlungen zu Unrecht nach Artikel 282.2 Teil 1 des Strafgesetzbuches (Organisation von Aktivitäten einer verbotenen Organisation) strafrechtlich verfolgt.

Welche Handlungen können dann nach den neuen Änderungen als Verbrechen angesehen werden?

"Bei der Prüfung eines Strafverfahrens wegen eines Verbrechens nach Artikel 282.2 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation sollte das Gericht feststellen , welche konkreten Handlungen der Täter begangen hat, welche Bedeutung sie für die Aufrechterhaltung oder Erneuerung der Tätigkeit der Organisation haben, gegen die das Gericht eine vollstreckbare Entscheidung erlassen hat, sie zu liquidieren oder ihre Aktivitäten aufgrund von Extremismus zu verbieten, und welche Motive die Person bei der Begehung dieser Handlungen geleitet haben." Mit anderen Worten, die Ermittler müssen nun die Formulierungen rechtfertigen, die in den Anklageschriften gegen Jehovas Zeugen häufig verwendet werden: "kriminelle Absichten erkennen", "aus extremistischen Motiven handeln", "sich der Rechtswidrigkeit ihrer Handlungen bewusst sein", "kriminelle Absprachen getroffen haben", "als Teil einer Gruppe von Personen durch vorherige Absprache", "nicht freiwillig aufhören, sich an Aktivitäten zu beteiligen", "mit der Absicht, die Aktivitäten wieder aufzunehmen" und andere.

Verpflichten diese Änderungen die Gerichte, die bereits verhängten Urteile zu überprüfen?

Bei der Prüfung von Berufungen und Kassationsbeschwerden sind die Gerichte verpflichtet, die Änderungen des Plenums zu berücksichtigen.

Bis zum 28. Oktober gab es 152 Verurteilungen von Zeugen Jehovas. Davon sind die Urteile von 40 Gläubigen im Berufungsverfahren, so dass sie noch nicht rechtskräftig sind. Die übrigen Urteile für die Gläubigen sind bereits in Kraft getreten und werden derzeit in einem Kassationsverfahren angefochten.

Die Urteile gegen weitere 11 Gläubige wurden bereits von den Kassationsgerichten überprüft, aber das russische Recht gibt ihnen das Recht, eine zweite Kassationsbeschwerde beim Obersten Gerichtshof Russlands einzureichen. Die 70-jährige Walentina Baranowskaja bereitet derzeit ihre zweite Kassationsbeschwerde vor dem Obersten Gerichtshof vor. Valentina bleibt im Gefängnis, obwohl sie während der Ermittlungen einen Schlaganfall erlitten hat. Die internationale Menschenrechtsgemeinschaft, die Russlands Umgang mit Jehovas Zeugen wiederholt kritisiert hat, wartet gespannt darauf, wie der Oberste Gerichtshof Russlands die neuen Änderungen anwenden und die Frau freilassen wird, wenn er sich in den kommenden Monaten mit dem Fall Baranovskaya befasst.