Ein Gericht in Nischni Nowgorod verurteilte Sergej Werchoturow zu sechs Jahren Haft auf Bewährung, weil er in der Bibel gelesen hatte

Am 5. März 2021 befand Denis Kisseljow, ein Richter des Bezirksgerichts Priokski, Sergej Werchoturow für schuldig, die Aktivitäten einer verbotenen Organisation organisiert zu haben, und verurteilte ihn zu einer sechsjährigen Bewährungsstrafe mit einer vierjährigen Bewährungszeit. Der Gläubige beharrt darauf, dass er völlig unschuldig ist.

Obwohl es in dem Fall kein einziges Opfer gibt, empfahl der Staatsanwalt dem Gericht, eine Strafe von 7 Jahren Gefängnis und ein weiteres Jahr Freiheitsbeschränkung gegen Werchoturow zu verhängen. Das Urteil ist noch nicht rechtskräftig geworden und kann angefochten werden.

Als er vor Gericht das letzte Wort hatte, nannte Sergej den Grund für seine Strafverfolgung: "Ich werde wegen meiner religiösen Überzeugungen vor Gericht gestellt, wegen meiner Überzeugung, dass den Menschen, der Gesellschaft oder dem Staat kein Schaden zugefügt werden sollte. Ich werde für das verurteilt, was ich ermutigt habe, und werde weiterhin alle Menschen ermutigen, einander zu lieben, Gewalt zu vermeiden und die Familienbeziehungen zu stärken."

Seit 19 Monaten ist Sergej von bestimmten Handlungen ausgeschlossen: Es ist ihm verboten, sein Haus nach 21:00 Uhr zu verlassen, Kommunikationsmittel zu nutzen und mit anderen Bürgern zu kommunizieren.

Am 16. und 17. Juli 2019 wurden in Nischni Nowgorod und der Stadt Pawlowo (Region Nischni Nowgorod) mehrere Häuser von Gläubigen gleichzeitig durchsucht. Insgesamt waren über 30 Familien und einzelne Gläubige betroffen. Das Strafverfahren gegen Werchoturow wurde am 4. Juni 2019 gemäß Teil 1 von Art. 282.2 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation eingeleitet. Gegen ihn wurde vom Innenministerium der Russischen Föderation in der Region Nischni Nowgorod 1 Jahr und 2 Monate ermittelt.

Ein Jahr vor der Einleitung des Verfahrens erhielt die Polizei auf der Grundlage eines Gerichtsbeschlusses das Recht, die Telefongespräche von Sergej Werchoturow für 90 Tage abzuhören. Am 30. Juli 2020 ging der Fall vor Gericht.

Unter dem Deckmantel des Kampfes gegen Extremismus verfolgen die Strafverfolgungsbehörden in der Region Nischni Nowgorod aktiv Zeugen Jehovas. Friedliche Gottesdienste, bei denen die Gläubigen in der Bibel lesen und beten, betrachten sie als "Verbrechen". Insgesamt wurden in der Region Strafverfahren gegen 14 Zeugen Jehovas wegen ihres Glaubens eingeleitet, darunter auch gegen die Ehefrau von Sergej Werchoturow, Viktorija (Beteiligung an den Aktivitäten einer verbotenen Organisation). In 10 Fällen wird derzeit ermittelt, 4 wurden an den Gerichtshof überstellt.

Russische und ausländische Führer und Organisationen verurteilen einstimmig die Verfolgung von Jehovas Zeugen in Russland. Die russische Regierung hat wiederholt erklärt , daß die Entscheidungen der russischen Gerichte über die Auflösung und das Verbot von Organisationen der Zeugen Jehovas "die Lehre der Zeugen Jehovas nicht beurteilen und keine Einschränkung oder ein Verbot enthalten, die oben genannten Lehren einzeln zu praktizieren". Nach Angaben des Außenministeriums der Russischen Föderation haben Jehovas Zeugen das Recht, ihre Religion sowohl einzeln als auch in Gruppen auszuüben.