Die ersten Verurteilungen in der Region Kemerowo wurden an zwei Zeugen Jehovas ausgesprochen. Beide wurden zu einer Freiheitsstrafe von vier Jahren verurteilt

Am 2. September 2020 endete das 14-monatige Gerichtsverfahren gegen Jehovas Zeugen Sergej Britvin und Wadim Lewtschuk in der Stadt Berjosowski. Das Gericht verurteilte sie zu einer Haftstrafe in der Strafkolonie mit einigen zusätzlichen Auflagen. Sie hatten bereits 520 Tage in Untersuchungshaft und 250 Tage unter Hausarrest verbracht.

Beide Zeugen Jehovas sind Familienväter. Zum Zeitpunkt der Festnahme des 48-jährigen Wadim Lewtschuk war sein Sohn noch minderjährig. Sergey Britvin ist 55 Jahre alt und als Behinderter der Kategorie 2 registriert. In der Vergangenheit, vor ihren strafrechtlichen Ermittlungen, arbeiteten beide in Bergbauunternehmen. Levchuk arbeitete in einer Mine, Britvin als Fahrer eines schweren Transportfahrzeugs. Ihr Leben änderte sich im Juli 2018 völlig, als in ihrer Stadt eine Welle von Hausdurchsuchungen bei Zeugen Jehovas durchgeführt wurde. Bei den Razzien wurde eine Frau durch Glasscherben verletzt. Zwei Tage später entschied das Bezirksgericht Tsentralniy in Kemerowo, Britvin und Levchuk in Untersuchungshaft zu nehmen. Sie verbrachten Zeit in SIZO-1 in Kemerowo und SIZO-4 in Anzhero-Sudzhensk.

Die Untersuchung wurde von der Ermittlungsabteilung des Gebietshauptquartiers Kemerowo des FSB durchgeführt. Sie konnten kein einziges Opfer oder jemanden finden, der durch die Tätigkeit des Angeklagten einen Schaden erlitten hatte. Die Ermittler gehen davon aus, dass sie die Tätigkeit einer extremistischen Organisation (Artikel 282.2 Absatz 1 des Strafgesetzbuches der Russischen Föderation) nur organisiert haben, um mit ihren Freunden spirituelle Themen zu besprechen. Im Mittelpunkt des Strafverfahrens steht die Aussage eines "geheimen Zeugen", dessen Name von der Staatsanwaltschaft nicht preisgegeben wurde. Infolgedessen waren die Zeugen nicht in der Lage, ihr Recht auszuüben, sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen (Unmöglichkeit, einem Zeugen genauere Fragen zu stellen, Unmöglichkeit, seine Reaktion zu sehen und sicherzustellen, dass er nicht gemäß den Anweisungen anderer antwortet). Die Staatsanwaltschaft empfahl dem Gericht, beide Männer zu 6,5 Jahren Haft zu verurteilen. Sie weigerten sich, sich schuldig zu bekennen und beharrten darauf, dass die bloße Ausübung ihrer Religion nicht gesetzlich verboten sei.

Nachdem sie 4 Jahre in der Kolonie verbracht haben, dürfen sie für weitere 3 Jahre bestimmte Positionen nicht innehaben, und sie unterliegen auch 1 Jahr lang Beschränkungen.

Von den 18 Monaten, die sie in Untersuchungshaft verbrachten, waren die letzten 6 Monate rechtswidrig. Diese Tatsache wurde vom Achten Kassationsgericht der Allgemeinen Gerichtsbarkeit im Dezember 2019 verspätet anerkannt, zwei Monate nachdem das neu geschaffene Kassationsgerichtssystem in Russland seine Arbeit aufgenommen hatte.

Aus der Entscheidung des Gerichts geht klar hervor, dass die Strafverfolgungsbehörden und die Gerichte des Gebiets Kemerowo nach wie vor davon überzeugt sind, dass sich die Bürger der Region nicht zur Religion der Zeugen Jehovas bekennen können, obwohl Artikel 28 der Verfassung der Russischen Föderation dieses Recht garantiert. Jehovas Zeugen in Russland beharren darauf, dass sie nichts mit Extremismus gemein haben. Die russische Regierung bestätigte , dass die Entscheidungen russischer Gerichte, die Tätigkeit ihrer Organisationen zu liquidieren und zu verbieten, "keine Bewertung der Lehren der Zeugen Jehovas geben und keine Einschränkungen oder Verbote für den einzelnen Beruf der oben genannten Lehre enthalten".

Die Entscheidung des Gerichts ist nicht rechtskräftig geworden. Die Gläubigen werden dagegen Berufung einlegen.