Wladimir Putin: "Jehovas Zeugen sind auch Christen, ich verstehe auch nicht wirklich, warum sie verfolgt werden sollen"

"Das ist völliger Unsinn, wir müssen uns das genau ansehen", kommentierte Wladimir Putin die Aufnahme von Jehovas Zeugen in die Liste extremistischer Organisationen. Die entsprechende Frage wurde ihm bei einer Sitzung des Rates für die Entwicklung der Zivilgesellschaft und der Menschenrechte gestellt, die am 11. Dezember 2018 in Moskau stattfand. "Wir müssen irgendwann viel liberaler sein... Behandeln Sie alle Religionen gleich. [Wir sollten] nicht in irgendeine Art von zerstörerischen Organisationen eingeschrieben werden, geschweige denn in terroristische Organisationen."

Die Menschenrechtsaktivistin Ekaterina Shulman machte auf das Problem aufmerksam. Sie wies darauf hin, dass in der offiziellen "Liste der Terroristen und Extremisten" die Mehrheit aus 404 Organisationen der Zeugen Jehovas bestehe. "Sie rufen sicherlich nicht zu Gewalt auf und führen sie auch nicht aus", sagte der Menschenrechtler. Wladimir Putin antwortete: "In Bezug auf Jehovas Zeugen. Vielleicht können und sollten wir irgendwann sogar viel liberaler gegenüber Vertretern verschiedener religiöser Sekten sein, aber wir dürfen nicht vergessen, dass unsere Gesellschaft nicht ausschließlich aus religiösen Sekten besteht. 90 Prozent der Bürger der Russischen Föderation bezeichnen sich als orthodoxe Christen. Wir haben drei weitere Religionen, die praktisch traditionell sind und vom Staat unterstützt werden. Wir sollten die Vertreter aller Religionen gleich behandeln, das ist wahr, aber wir sollten immer noch das Land und die Gesellschaft, in der wir leben, berücksichtigen. Das bedeutet zwar keineswegs, dass wir Vertreter von Religionsgemeinschaften in irgendwelchen destruktiven, geschweige denn terroristischen Organisationen rekrutieren sollten. Das ist natürlich völliger Unsinn, wir müssen uns das genau ansehen, da stimme ich Ihnen zu. Wenig später kam der Präsident noch einmal auf die Verfolgung von Zeugen Jehovas zurück: "Jehovas Zeugen sind auch Christen, wofür sie verfolgt werden, verstehe ich auch nicht wirklich."

In internationalen Fällen hat die russische Regierung wiederholt erklärt , daß die Entscheidungen der russischen Gerichte über die Auflösung und das Verbot von Organisationen der Zeugen Jehovas "die Lehre der Zeugen Jehovas nicht beurteilen und keine Einschränkung oder ein Verbot enthalten, die oben genannten Lehren einzeln zu praktizieren". Inzwischen sitzen Dutzende russische Staatsbürger im Gefängnis oder stehen unter Hausarrest, nur weil sie die Religion der Zeugen Jehovas praktizieren.